Papé : «Aussi dur de gagner en Italie qu’en Irlande»

Le visage fermé et l’esprit déjà tourné vers le combat attendu contre l’Italie dimanche à Rome, Pascal Papé se méfie énormément des Transalpins, devenus «une grande nation d’Europe». 

Envoyé spécial à Rome

Comment abordez-vous ce premier rendez-vous dans ce Tournoi ?
 Pascal Papé : On l’aborde avec beaucoup de crainte. Il y a deux ans, la France avait perdu en Italie (Ndlr : 22-21). On s’est bien préparé cette semaine pour rivaliser avec eux et débuter le Tournoi par une victoire.

Qu’est-ce qui a changé avec l’Italie ?
 Ils ont fait une belle tournée de novembre. Contre l’Australie, ils pouvaient gagner le match. Lors du dernier Tournoi, ils nous ont posé des problèmes. Aujourd’hui, c’est aussi dur de gagner en Italie qu’en Irlande. C’est une grosse nation d’Europe.

Dans quel état d’esprit débarquent les Bleus ?
 Il y a eu beaucoup d’excitation et de motivation depuis le début de la semaine. Tout le monde a envie de continuer sur la lancée de novembre. Des fois, cette excitation a empiété sur la qualité durant les entraînements, mais on s’est recentré.

La France est-elle favorite de ce Tournoi ?
 Je ne parlerai que de l’Italie aujourd’hui (samedi). C’est ma priorité. Il faut gagner ici. L’ensemble des joueurs est axé sur ce match. On fera le bilan après, car c’est un rendez-vous important. Tous les ans, on démarre un Tournoi pour le gagner, faire un Grand Chelem et marquer l'histoire.

Moi plus fort avec Dusautoir ? Non. L’équipe de France, oui

— Pascal Papé

Quelle est la principale force du XV de France ?
 Avec la tournée de novembre, on a cumulé de la confiance. Surtout au niveau de la régularité. Demain (dimanche), il faut arriver avec ces ingrédients.

Quelle est le point fort dont les adversaires doivent se méfier ?
 Je ne vais pas le dire sinon ils vont le travailler à la vidéo (rires). Je vous l’ai dit, l’équipe a bien vécu en novembre, on est bien dans nos têtes et on craint cette équipe d’Italie. Il n’y a pas d’excès de confiance. Il faut être régulier.

Vous sentez-vous plus fort avec un soldat comme Thierry Dusautoir ?
 Moi ? Non. L’équipe oui. Avec Thierry, l’équipe est plus forte.

La défaite de 2011 a-t-elle été abordée dans votre discours ?
 Oui. Je pense qu’il faut s’en servir. Ça veut dire que l’Italie est capable de battre l’équipe de France. Je n’ai même pas eu besoin de le dire car ça a marqué tous les joueurs présents.