Le XV de France doit savoir s’exporter

Dans le sillage d’une tournée de novembre réussie, les joueurs de Philippe Saint-André doivent confirmer lors de ce Tournoi des six nations. Ça passera par une première victoire en Angleterre depuis 2005.

Surfer sur la nouvelle vague ou retomber dans le creux de la vague. Dans la foulée d’une tournée automnale couronnée de succès face à l'Australie, l'Argentine et les Samoa, le XV de France fait assurément figure de favori du Tournoi 2013 avec l’Angleterre. Philippe Saint-André a su insuffler un vent de fraîcheur dans ses troupes (Machenaud, Fofana, Maestri) toujours cornaquées par des cadres parmi les meilleurs mondiaux à leurs postes (Mas, Szarzewski…). L’arrivée au capitanat de Pascal Papé a remis les Bleus sur le droit chemin, après un dernier Six Nations piteusement conclu à la quatrième place. L’osmose semble avoir pris entre anciens et jeunes loups aux dents longues.

Cadences démentielles
Problème : le calendrier est «défavorable» à la France avec trois déplacements dont deux périlleux en Irlande et surtout en Angleterre. Philippe Saint-André l’a d’ailleurs reconnu : «Les années impaires sont toujours difficiles pour le XV de France. On va essayer de faire mieux que la saison dernière. On vient de gagner quatre matches d'affilée, on a envie de bien commencer le Tournoi.»

Les cadences démentielles imposées aux joueurs français ont déjà eu raison de Brice Dulin, révélation au poste d’arrière, et de Vincent Clerc, meilleur réalisateur tricolore en activité et deuxième marqueur de l’histoire des Bleus (34 essais). Le triangle d’attaque s’en retrouve ainsi fortement diminué.

Dans l’optique de la  Coupe du monde 2015 en Angleterre, le XV de France va devoir marquer son territoire. Et les esprits. Les Bleus ne se sont plus imposés à Twickenham, dans le Tournoi, depuis 2005 (18-17) et un carton plein de Dimitri Yachvili. Cette année, le XV de France version PSA est donc surtout attendu hors de ses bases. Pour voir s’il sait s’exporter…

Le joueur à suivre : Mathieu Bastareaud
Trois ans après sa dernière sélection lors du match contre l’Angleterre lors du Grand Chelem 2010, «Bastarocket» revient en Bleu. Délesté de kilos superflus, affuté grâce à un travail physique spécifique, le trois-quarts centre du Rugby Club Toulonnais devrait apporter sa force de percussion sans équivalent en France. «Je ne vais pas essayer de me réinventer un jeu avec des passes sautées de 50 mètres pour faire plaisir à tout le monde. Je reste sur ce que je sais faire», insiste l’ancien joueur du Stade Français. L’histoire de la table de nuit en Nouvelle-Zélande est loin. A lui de saisir la chance qui lui est donnée. Comme a su le faire Frédéric Michalak, son coéquipier au RCT.