Galles en toute logique

Le Pays de Galles n’a pas eu à forcer son talent pour s’imposer en Italie (9-26). Le XV du Poireau se relance dans ce Tournoi alors que la Squadra Azzurra, très maladroite ce samedi, rentre dans le rang.

Tombeurs du XV de France lors des deux premières journées du Tournoi, l’Italie et le Pays de Galles se retrouvaient ce samedi à Rome. Ce duel a logiquement tourné en faveur du XV du Poireau qui a su profiter de la maladresse transalpine pour s’adjuger un succès tranquille (9-26). La mêlée et le jeu au pied quasi-parfait de Halfpenny ont été les éléments clefs de cette victoire galloise, la deuxième consécutive dans la compétition.

Les trombes d’eau qui s’abattaient sur le Stadio Olimpico ne permettaient guère aux deux équipes de pratiquer un jeu ambitieux. Les nombreux ballons tombés en première période donnaient surtout l’occasion aux deux packs d’en découdre en mêlée fermée. Et sur cette phase de conquête, les Gallois sortaient globalement vainqueur. Halfpenny, qui avait passé une première pénalité en début de match (8^e), récompensait à deux reprises le travail de ses avants (16^e, 20^e). Burton, préféré  à Orquera, passait pour sa part deux pénalités (11^e, 30^e) pour porter le score à 6-9 en faveur d’un XV du Poireau qui, avec l’appui du vent,  a su performer dans le jeu d’occupation.

Devant d’une courte tête à la pause, les Gallois matérialisaient leur supériorité au retour des vestiaires et prenaient rapidement le large. Profitant d’une mésentente transalpine dans les 22m, Davies inscrivait avec opportunisme le premier essai du match (6-16^e, 45^e). Réduite à 14 suite à l’expulsion de Castrogiovanni pour l’ensemble de son œuvre en mêlée (60e), la Squadra Azzura laissait filer ses derniers espoirs lorsque, battue sur chaque impact, elle cédait à nouveau sur une accélération fulgurante de l’ailier Cuthbert (9-26, 61^e). Le dernier rebondissement d’un match sans relief, qui a toutefois permis aux Gallois, réalistes et infranchissables en défense, de confirmer leur succès obtenu au Stade de France. A l’inverse, l’Italie retombe dans ses doutes, à deux semaines d’un déplacement ô combien périlleux à Twinckenham.