Savare : «Le Stade Français prétend de nouveau au titre»

Entretien avec Thomas Savare, le président du Stade Français, avant le sommet de la 18e journée du Top 14 contre Toulon, samedi au Stade de France.

Vu les difficultés du Stade Français en déplacement (8 défaites en 9 matches), vous n’avez pas le droit à l’erreur samedi pour la venue de Toulon…
Thomas Savare : La victoire est toujours impérative. Mais ce match est d’autant plus décisif que c’est à la maison, et face à un concurrent direct.

Paris est-il redevenu un prétendant au titre ?
On est sixième, donc on prétend au titre, même si Toulouse et Clermont semblent vraiment au-dessus du lot. Mais, derrière, c’est très serré…

À votre arrivée, en juin dernier, vous souhaitiez voir un nouvel état d’esprit. Êtes-vous satisfait sur ce point ?
C’est d’ores et déjà le grand succès de la saison. Les gars ont envie de jouer ensemble. L’état d’esprit est très bon, et c’est essentiel dans un sport comme le rugby qui ne peut pas être seulement un boulot. Il faut que les joueurs prennent du plaisir, dans les vestiaires comme sur le terrain. C’est ce qui manquait ces dernières années au Stade Français. Les nombreux nouveaux se sont vite et bien intégrés. Il n’y a pas de clans… Après, tout cela est fragile. Il faut être très vigilant, car quelques défaites peuvent tout changer.

Vous avez également tenu à conserver l’esprit décalé des matches au Stade de France…
Ces grandes fêtes sont essentielles. Elles font partie de l’ADN du club. Ni les dirigeants, ni les supporteurs, et encore moins les joueurs, n’ont envie d’arrêter.

Plus de 50 000 places ont été vendues pour ce match. Avec la crise, est-il de plus en plus difficile de remplir le stade ?
On constate effectivement une baisse des affluences. Mais il y a toujours une attirance pour les matches au Stade de France…

Il semble également plus facile de remplir le stade Jean-Bouin que Charléty…
Les fidèles se sont adaptés, mais c’est vrai que, côté transports, Charléty, c’est compliqué. On est donc impatients de retrouver Jean-Bouin. La livraison est prévue pour mars 2013. On rêve d’y disputer un match de fin de saison…

Y a-t-il un manque à gagner pour le club ?
L’année se présente moins bien que prévue. On va avoir des pertes. Et la saison prochaine aussi. On va donc être obligé de remettre au pot, de recapitaliser. Mon objectif est d’équilibrer le budget sur l’exercice 2013-2014, une fois qu’on sera de retour à Jean-Bouin.

Chabal? Des discussions confidentielles sont en cours. Il ne serait pas correct de les commenter.

— Thomas Savare

Quelle somme allez-vous remettre ?
(Sourire) On verra… 

Votre prédécesseur, Max Guazzini, a porté plainte contre Sportys, qui aurait détourné 2,7 millions d’euros provenant du sponsoring. Allez-vous le suivre ?
Non. Cet argent a déjà été provisionné dans les comptes de l’année dernière. Et puis, plainte ou pas plainte, l’espoir de récupérer une partie de cette créance est extrêmement faible.

Avez-vous les moyens de vous offrir Sébastien Chabal, récemment libéré par le Racing ?
Des discussions confidentielles sont en cours. Il ne serait pas correct de les commenter.

En ce moment, beaucoup d’affaires - le père d’Harinordoquy qui rentre sur le terrain en plein match, les anathèmes de Mourad Boudjellal… - malmènent les valeurs du rugby. Qu’en pensez-vous ?
C’est clair que ce n’est pas bon pour notre sport. Et pour nos partenaires. Le rugby n’est pas habitué à ce genre de polémiques et j’espère que ça va rapidement s’arrêter, car ça va à l’encontre de nos valeurs. Ce n’est pas un vain mot, mais quelque chose de réel. Il est donc primordial que chacun des acteurs du rugby s’attache à les défendre. Et de ne pas laisser notre sport dériver sans réagir.

Comme Boudjellal, Lorenzetti, Afflelou, vous faites partie de ces hommes d’affaires devenus président de club de rugby. Mais vous vous montrez beaucoup plus discret qu’eux…
Cela fait partie de ma nature : je ne suis pas un amateur de polémique. Et puis, comme je pense qu’il y a des valeurs à défendre dans le rugby, je souhaite me comporter en conséquence.

Le report de France-Irlande au dimanche 4 mars va provoquer un onzième doublon avec le Top 14. Allez-vous l’accepter ?
Je milite pour que la 19e journée du Top 14 ne soit pas disputée le 3 mars. Afin d’éviter un nouveau doublon, on peut la reprogrammer lors du week-end des demi-finales ou de la finale des coupes d’Europe. Et si des clubs étaient concernés par cette compétition, on décalerait leur match en milieu de semaine.

Quelques voix s’élèvent pour un retour au Top 16. Quelle est votre position à ce sujet ?
J’y suis farouchement opposé. La formule du Top 14 est très bonne et, si on devait la modifier, ce serait pour aller dans l’autre sens, vers un Top 12. Rajouter quatre journées dans le calendrier actuel, ce ne serait vraiment pas raisonnable !