Perpignan éteint Bayonne

Perpignan est allé chercher une victoire bonifiée à Perpignan (13-30) vendredi soir en match en retard de la 14e journée du Top 14. Les Catalans rejoignent Castres en tête du classement. L'Aviron reste englué dans la zone rouge.

L’élan né de la victoire sur Biarritz (15-0) n’aura pas duré longtemps. Les faiblesses bayonnaises ont ressurgi vendredi lors de la visite du champion de France, en match en retard de la 14e journée. L’Aviron avait pourtant pris le match par le bon bout. Si Laharrague ouvrait les hostilités sur la première incursion catalane (0-3, 7e), les Basques, volontaires, dominaient et profitaient de la sortie pour dix minutes de Laharrague, suite à une manchette sur Lacroix (10e), pour prendre l’avantage au pied par Garcia (6-3, 17e). Mais à partir du moment où l’USAP décidait de passer la vitesse supérieure, les locaux ne pouvaient plus suivre. Une astucieuse transversale au pied de Durand envoyait Planté derrière la ligne (6-8, 25e). Lequel récidivait sur une action similaire, initiée cette fois par Laharrague (6-15, 37e).

Perpignan arrache le bonus
La force de percussion, les changements de rythme perpignanais laissaient Bayonne sans réaction à l’image de ce contre conclu par Porical au retour des vestiaires (6-25, 52e). Une véritable chape de plomb s’abattait sur Aguiléra mais alors qu’on les croyait morts, les Basques trouvaient dans l’énergie du désespoir un moyen de se relancer. Héguy rapprochait les siens (13-25, 62e), qui passaient l’exclusivité des 20 dernières minutes dans le camp catalan. Mais même à 13 contre 14, Perpignan ne rompait pas. Et alors que Bayonne cherchait vainement le bonus défensif, c’est l’USAP qui repartait finalement d’Aguiléra avec cinq points, Manas inscrivant l’essai libérateur sur une relance complètement ratée des locaux après la sirène (13-30, 80e). Une victoire bonifiée qui permet à Perpignan de rejoindre Castres en tête du classement tandis que Bayonne replonge dans ses doutes en restant dans la zone rouge.