Les finalistes au tapis

Finalistes de l’exercice précédent, Toulouse et Clermont ont mordu la poussière. Dax, balayé contre le Stade-Français, et Mont-de-Marsan, dominé à Montauban, sont déjà relégables

Le match de la journée : Montpellier – Toulouse 16-11
« Nous n’avions pas peur d’eux, mais de prendre une volée. Nous savions qu’il fallait absolument être en place défensivement.» Défensivement, les partenaires du Montpelliérain Olivier Sarraméa se sont montrés implacables face à Toulouse, pour une première victoire à domicile en appelant d’autres. « Nous étions tendus», poursuit dans L’Equipe l’ailier qui aura malgré tout tremblé jusqu’au bout, comme sur cette action finale où les Toulousains furent à deux doigts de marquer sans une grossière faute de main. La rentrée des Rouge et Noir ? Brouillonne et torpide, comme souvent en début de championnat. Le 11 mai dernier, ils s’étaient déjà inclinés à Montpellier (17-15) avec le point du bonus défensif, avant de conquérir, quelques semaines plus tard, le bouclier de Brennus. Nul doute que Toulouse espère un scénario similaire cette saison.

Le flop : Castres
Défait à quatre reprises l’an passé à domicile, Castres voulait transformer son stade Pierre-Antoine en salle de torture pour les visiteurs. Patatras ! Les travaux sont tombés à l’eau dès mardi, engloutis par le raz-de-marée bayonnais (26-27). Les Basques, particulièrement entreprenants, ont profité des errances castraises pour franchir trois fois la ligne d’en-but en première période. Malgré la botte de Romain Teulet (16 points), Castres n’a pu renverser une situation mal engagée. Au micro de Rugby+, le capitaine Lionel Nallet n’occulte pas les difficultés d’une équipe encore en chantier : « C'est une défaite logique. Ce n'est pas un manque d'envie ou d'agressivité. Mais on attend le ballon et on joue dans le mauvais sens. Je ne sais pas s'il s'agit des travers du début de saison et si nous avons peur de jouer et de faire des passes. Maintenant, ça ne change pas nos objectifs. Ça prouve surtout que nous avons du boulot, notamment sur le mental.»

Il a brillé : Marc Andreu
Dès le coup d’envoi, il a mis Mayol dans sa poche, avec une relance effrénée qui ne prit fin que dans le camp clermontois. Du haut de son mètre 70, Marc Andreu a été partout, mardi, instigateur du succès de Toulon contre des Auvergnats marris (22-16). Pour aider Toulon, dominé en mêlée et mené au score à la pause (0-13), l’ailier a pris les choses en main. Peu avant la mi-temps, Aurélien Rougerie s’était employé pour arrêter cette locomotive explosive qui, par ses courses folles, finit par faire dérailler Clermont. Au retour des vestiaires, Andreu récidiva pour offrir sur un plateau le premier essai toulonnais à Sonny Bill Williams, avant d’effectuer un contre de 80 mètres qui aboutira à l’essai décisif de Martin Jagr. Déjà en verve en Pro D2 l’an passé, ce Varois d’origine (il est né à Fréjus en 1985) a déjà pris la mesure de l’élite.

Ils ont dit :
David Banquet (pilier de Toulon) : « En Pro D2, pendant deux ans, c’était la guerre, ils voulaient tous nous tuer. Là, gagner devant ce public extraordinaire, en plus en marquant un essai, c’est bandant, si vous me permettez l’expression.» (Canal +)

Jacques Brunel (manager de l'USAP) : « C'était très important de ne pas louper cette entrée en matière et ce qui m'a beaucoup plus c'est que nous avons pris le match à bras le corps malgré la pression. On a su rester sur les schémas que nous avions travaillé, même si nous avons eu des hauts et des bas et des problèmes de finition.» (Site officiel de Perpignan)

La stat : 7
7 sur 7 : Valentin Courrent a joué les Anne Sinclair face à Bourgoin (29-22), auteur d’un remarquable 100% sur ses coups de pied au but. L’ancien joueur du Stade Toulousain a inscrit ses cinq pénalités tentées et les deux transformations de Biarritz, qui a affiché d’intéressantes dispositions offensives pour venir à bout des Isérois.

Résultats de la 1ère journée :
Perpignan – Brive 31-18
Castres – Bayonne 26-27
Dax – Stade Français 9-31
Montpellier – Toulouse 16-11
Montauban – Mont-de-Marsan 37-19
Biarritz – Bourgoin 26-19
Toulon - Clermont 22-16