Forcément satisfait après l'impressionnant début de saison du RCT, Bernard Laporte n'en reste pas moins attentif au moindre signe de relâchement de ses troupes. Entretien avant la réception du Stade Français.

Un début de saison presque parfait (une seule défaite, meilleure défense, deuxième attaque), des stars qui ne rechignent pas à montrer l’exemple et des jeunes talents qui se révèlent. Tous les voyants sont au vert à Toulon. Son manager, s’il goûte cette réussite, veille à mettre en garde contre tout relâchement avant la réception du Stade Français.

Toulon n’a perdu qu’une fois en onze matches cette saison. Espériez-vous une telle réussite ?
Bernard Laporte : Pas du tout. On a repris l’entraînement très tard, un mois avant le premier match, puisque j’avais donné six semaines de congés aux joueurs. En plus, il y avait neuf nouveaux à intégrer. Je pensais honnêtement qu’il faudrait un peu plus de temps. Je félicite donc les joueurs. Ils se sont bien préparés chez eux, en amont de la reprise, et leur état d’esprit me comble.

La clé, c’est cette émulation qui fonctionne à plein ?
 C’est effectivement cette recherche de performance individuelle pour le bien du collectif. C’est plus facile pour moi d’avoir des joueurs passionnés, engagés, sérieux. Et c’est encore plus facile quand l’exemple vient de grands joueurs charismatiques (Ndlr : Botha, Wilkinson, Giteau, Hayman…). Cela crée une véritable émulation par le haut.

Ces stars exemplaires expliquent les révélations du début de saison, Pierrick Gunther ou Vincent Martin ?
 Quand ils voient que les anciens sont hyper sérieux, eux le sont aussi. Ça favorise leur éclosion. Mais, après, il y a aussi leur talent, leur sérieux. On ne peut pas dire que c’est seulement grâce aux autres. Ils récoltent le fruit de leurs efforts

Votre équipe impressionne en attaque et, pourtant, les joueurs répètent que c’est encore loin d’être parfait…
 (Rires) Le jour où ils me diront qu’ils jouent à la perfection, je leur répondrai qu’ils sont devenus fous ! La perfection doit être une recherche permanente mais on sait qu’on ne l’atteint jamais. Après, ça fait plaisir car ça a toujours été une volonté de notre part de bien jouer. Mais je sais que c’est un éternel recommencement.

Craignez-vous que les louanges montent à la tête de vos joueurs ?
 Non, ils n’ont qu’à faire comme moi, ne rien lire. C’est un réel avantage : tu n’es pas influencé par ce qui se dit. Je leur répète tous les jours que, ce qui compte, c’est nous et non ce que les gens disent ou écrivent sur nous. Aujourd’hui, ils vous disent que vous êtes bons mais demain les mêmes diront que vous êtes nuls… Moi, je veux du sérieux, de l’humilité. Un grand match, comme celui qu’on a réussi samedi contre Bayonne (59-0, 8 essais inscrits), ce n’est pas une fin en soi. L’objectif, c’est de tout le temps chercher à progresser individuellement pour se mettre au service du collectif.

Mais c’est agréable ces compliments ?
 C’est très agréable même (sourire). Mais je ne veux pas qu’on tombe dans le panneau. Dans le sport, ça va vite dans un sens comme dans un autre…

Que la sélection ait besoin de dix jours avant la tournée pour se préparer, je trouve ça logique

— Bernard Laporte

Qu’est-ce qui pourrait enrayer la mécanique ?
 Rien. Le premier joueur qui parle de peur, d’angoisse, il retourne chez lui. Je veux des mecs dynamiques, qui aient le sourire, qui soient passionnés, qui donnent un sens à ce que l’on fait collectivement. On sait qu’il y aura des hauts et des bas. Mais la force d’un groupe, c’est de savoir réagir devant toutes les situations.

Toulon est ambitieux mais n’évoque jamais le titre…
 (Il coupe) Bien sûr qu’on vise le titre ! Mais pourquoi en parler ? Est-ce qu’on est meilleur que Toulouse ou Clermont ? Non. D’abord, je rappelle que, si on nous traite de milliardaires, on ne possède que le 5^e budget de France. Alors on est content d’être en tête…

Jouer un deuxième match en cinq jours, est-ce problématique ?
 C’est un peu contraignant mais comme c’est pour le bien de l’équipe de France… On ne peut pas sans arrêt regarder que soi même. Que la sélection ait besoin de dix jours avant la tournée pour se préparer, je trouve ça logique. Ce n’est pas l’idéal de jouer deux fois en cinq jours mais on nous le demande que deux fois dans la saison. Alors faisons l’effort pour montrer qu’on souhaite la réussite du XV de France et certainement pas son échec…

Un mot sur Max Guazzini. Ferait-il un bon président de la Ligue ?
 Si on est logique, si on privilégie l’intérêt général sur les magouilles internes, les petits intérêts particuliers, comment se passer de Max Guazzini à la tête de la Ligue ? Quand on voit ce qu’il a accompli, ce que médiatiquement il dégage, comment hésiter ? On devrait au contraire lui dérouler le tapis rouge, le remercier de se présenter. Autant prévenir. A Toulon, on ne restera pas muet si l’élection ne privilégie pas l’intérêt général...