L’USAP distance le BO

Au terme d’un match maîtrisé et grâce à un exploit de Durand, les Catalans sont restés invaincus à domicile (16-3) et relèguent Biarritz à huit points au classement.

Compte rendu du match
Perpignan avait beau rester sur sept succès consécutifs en Top 14, la venue de Biarritz ne s’annonçait pas comme une partie de plaisir. Véritable bête noire des Catalans, les Basques restaient ainsi sur sept succès face à leurs hôtes, un huitième pouvant leur permettre de les rejoindre au classement, voire de passer devant en cas de bonus offensif. Néanmoins, l’Usap entendait bien mettre un terme à cette série de revers et reléguer à huit ou neuf points un rival direct pour une place dans le dernier carré.

Les points valent cher
Face à la meilleure défense du championnat, qui avait réussi l’exploit de ne pas prendre d’essai contre Clermont et Toulouse, chaque possibilité de marquer allait valoir cher. Les Catalans en étaient bien conscients et la première pénalité du match, réussie par Montgomery, était un peu plus qu’un moyen d’ouvrir la marque (3-0, 8e). Les deux équipes étaient bien décidées à prendre leur chance dès que possible, mais Traille (11e) et Montgomery (14e), rataient tous deux leur tentative de drop. Le jeu était assez fermé même si les Biarrots se montraient dangereux, mais à chaque fois une petite imprécision ou un mauvais choix permettait à l’Usap de récupérer le ballon et d’éloigner ses adversaires. Mais à force de perdre des touches (quatre en première période), les Catalans offraient des munitions aux visiteurs et Yachvili, après un superbe mouvement qu’il avait initié, égalisait sur une pénalité face aux poteaux (3-3, 29e). Les joueurs locaux peinaient à s’approcher de l’en-but adverse mais, sur une de leurs rares incursions au niveau de la ligne des 22, ils obtenaient une pénalité que ne manquait pas de transformer Montgomery (6-3, 35e). Cela semblait leur redonner des forces, avec une superbe percée de Planté (38e) et ensuite un gros travail du pack qui mettait le feu à la défense biarrote mais était stoppé à quelques centimètres de la ligne. Le score en restait là au terme d’une mi-temps où chaque camp a eu sa chance mais a pêché dans le dernier geste.

L’exploit de Durand
Avec deux défenses solides, un exploit personnel semblait la meilleur manière de débloquer la situation et c’est Durand qui allait s’en charger. Le lutin catalan héritait du ballon à quarante mètres de la ligne et se lançait dans un incroyable slalom, échappant à tous les plaquages pour inscrire près des poteaux un essai transformé par Montgomery (13-3, 44e). Les Biarrots venaient de prendre un coup sur la tête et évitaient le pire, sur un drop raté de Montgomery (53e), mais surtout un essai refusé à Porical après un long arbitrage vidéo (55e). Ce dernier échouait à son tour sur une pénalité longue distance (58e), mais on sentait le BO bien proche de plier, d’autant que Montgomery ajoutait une pénalité après un nouveau temps fort de son équipe (16-3, 66e). Les Basques tentaient bien de réagir mais se heurtaient à un mur infranchissable, les Catalans mettant un point d’honneur à préserver leur invincibilité à domicile (seule équipe du Top 14 dans ce cas). Grâce à ce succès, ils repoussent les Biarrots à huit longueurs et peuvent plus que jamais rêver à une place de demi-finaliste, tandis que le BO n’aura plus aucun droit à l’erreur pour atteindre cet objectif.

Résultats de la 20e journée :
Vendredi
Clermont - Castres 28-35
Toulouse - Auch 73-12

Samedi
Perpignan - Biarritz 16-3

17h30
Albi - Brive
Dax - Montauban
Bayonne - Montpellier

21h00
Stade Français - Bourgoin