L’USAP à bon vent

Mis en difficulté par les rafales de vent en première période, Perpignan a réussi à inverser la tendance pour disposer du Racing-Métro avec le bonus offensif (31-12). Avec cette première victoire en cinq rencontres, Perpignan se replace à la troisième place.

Certes, Aimé-Giral avait échappé au gel. Mais pas à la tramontane déchaînée pour accueillir le Racing-Métro. Et le vent, les rafales tourbillonnantes plutôt, ont bien eu leur incidence sur la victoire des Sang et Or, la première depuis cinq rencontres toutes compétitions confondues. Corrigés par Brive le week-end dernier (29-9), les Catalans avaient cru judicieux de jouer contre le vent en première période. La litanie d’en-avant, à l’image d’Adrien Planté juste avant la pause alors que l’en-but lui était promis, pouvait laisser dubitatif. Pris à l’impact dans les mêlées fermées, les Champions de France ont bien essayé de jouer mais c’est l’opportunisme du demi de mêlée Nicolas Durand qui s’est finalement avéré le plus précieux (5-3, 16^e) pour préserver leurs espoirs à la mi-temps (5-9). Les Racingmen, eux, pouvaient déjà regretter de ne pas avoir profité de ce vent portant et des courses toujours pénétrantes de François Steyn.

Une reprise décisive
Dans ce duel des durs cristallisés par Henry Tuilagi et Sébastien Chabal (dont le face à face sismique n’a jamais vraiment eu lieu), les Perpignanais ont donc émis les meilleures prévisions météorologiques. En l’espace de cinq minutes au retour des vestiaires, l’USAP a complètement bouleversé l’issue des débats et créé de gros problèmes aux protégés de "Berbize" en touche (un secteur de jeu dans lequel le XV de Colombes avait déjà souffert face à Bourgoin). Gavin Hume (47^e) et le pack catalan pour la globalité de son œuvre (52^e) ont ainsi concrétisé leurs ballons portés et cette prédisposition à "aller au maille" (19-9, 53^e). Si le public de la "Cathédrale" avait jugé préférable de déserter ses strapontins congelés, le XV de Jacques Brunel a lui honoré son statut d’intime du Brennus en inscrivant deux derniers essais par l’intermédiaire d’Olivier Olibeau (70^e) et Farid Sid (80e). Toujours aussi dévoués pour préserver leur en-but depuis 643 minutes, les Sang et Or ont surtout «respecté leurs ambitions.»

Résultats de la 18^e journée :
Vendredi 8 Janvier
Perpignan - Racing-Métro 31-12

Samedi 9 Janvier
14h30
Albi - Brive
Bourgoin - Bayonne
Montpellier - Castres
Toulon - Montauban

16h25
Stade Français - Biarritz

Dimanche 10 Janvier
20h45
Toulouse - Clermont