L’orage est passé

Le Stade Toulousain a surmonté sa traditionnelle série de coups durs pour terminer dauphin de Clermont. Les Rouge et Noir visent désormais le Brennus, cible intouchable depuis 2001.

Le coup de poker de Novès
Que serait une saison de Top 14 sans un coup de sang de Guy Novès ? Cette année, il a eu lieu pour le fameux choc des Trois Stades, comprenez le match en prime time au Stade de France entre le Stade Toulousain et le Stade Français. C’était le 22 mars et le manager du club haut-garonnais avait décidé d’aligner une équipe bis pour une défaite sans contestation (0-29). A l’époque, son choix avait fait couler beaucoup d’encre, provoquant même la colère de Max Guazzini qui ne comprenait pas comment on pouvait faire l’impasse sur un match de cette envergure. Tout simplement pour reposer les troupes avant les demi-finales. La tactique a fonctionné, les Rouge et Noir ayant finalement terminé la saison régulière dauphins de Clermont-Auvergne. Les Jaunards restent d’ailleurs les seuls à avoir battu deux fois les Toulousains cette saison pour ce qui reste comme l’une des seules ombres au tableau.

La défense, secteur fort
Car l’exercice a été marqué par quelques belles réussites tactiques, comme l’amalgame entre les jeunes et les anciens tenté par Novès. Le glissement de Cédric Heymans à l’arrière, dans la lignée de la Coupe du Monde, l’apport de Byron Kelleher et l’émergence de Maxime Médard, un temps meilleur marqueur d’essais de la poule unique, sont aussi des succès. « A force d'être le petit jeune à qui tout réussit, j'avais sûrement besoin de m'en prendre plein la gueule, histoire de me forger un moral. La boxe m'a permis de travailler l'humilité et le respect d'autrui», avouait récemment «Max la menace» . Autre point positif, outre l’éternel jeu flamboyant et la résurrection de Fabien Pelous quelquefois employé en troisième-ligne, la défense a son mot à dire. Jamais ce secteur du jeu n’avait été aussi travaillé par les Rouge et Noir grâce à l’apport de Yannick Bru, entraîneur des avants en remplacement de Serge Laïrle. La nouvelle efficacité de ce compartiment clé est telle qu’il est désormais cité parmi les points forts par les adversaires eux-mêmes.

«Paris nous a choisis»
Au rayon des déceptions et autres frustrations, comment ne pas évoquer la défaite en finale de la H Cup à Cardiff face au Munster. Mais plus encore, l’accumulation des blessures qui a une nouvelle fois jalonné la saison. Florian Fritz, Clément Poitrenaud et Vincent Clerc, pour ne citer qu’eux, en ont été les principales victimes. Les deux derniers ont toutefois bénéficié d’une fleur de leur manager, qui les a emmenés avec le reste du groupe en stage à Capbreton où ils peuvent bénéficier des installations du CERS. Les Toulousains auront bien besoin de l’éternelle bonne humeur des deux compères pour préparer un nouveau choc frontal avec le Stade Français qui reste une de leurs bêtes noires : « En perdant à Perpignan, le Stade Français nous a choisis et nous, si on avait pu les éviter, on l'aurait fait. Il a voulu nous rencontrer, c'est très bien, c'est dire qu'ils prennent plaisir contre nous, alors que pour nous Paris évoque la souffrance», conclut Novès dans les colonnes de La Dépêche du Midi. La souffrance sera-t-elle la plus forte que le plaisir dimanche à Bordeaux ?