Bayonne, le miraculé

Suite de notre tour des clubs avant le début du Top 14 le 13 août prochain. Après Agen, place à la présentation de Bayonne, miraculeusement sauvé l’an dernier.

La saison passée : Un vrai désastre
Les supporters de l’Aviron s’en souviennent encore. Relégués sportivement après une dernière défaite face à Montauban lors de l’ultime journée, les coéquipiers de Rémy Martin ont été sauvés «grâce» à la mauvaise santé financière des Montalbanais. Un bilan calamiteux pour une formation qui espérait se mêler à la lutte pour les barrages en fin de saison après avoir terminé 7e en 2009. L’emblématique Richard Dourthe en a fait les frais en cédant sa place à Christian Gajan à la tête de l’équipe en janvier dernier, lui qui a récupéré un bateau ivre. L’Aviron a énormément à se faire pardonner.

Ambitions et enjeux : Accrocher les barrages
Qui l’eut cru ? Bayonne sera ambitieux cette saison malgré un dernier exercice calamiteux. C’est en tout cas le message délivré par Christian Gajan qui vise les «six à huit premières places» et «pas uniquement le maintien». Pour y arriver, le technicien basque compte sur les recrues Boyet, Pietersen et Baïocco pour amener de la qualité et une certaine fraicheur.  Egalement souhaitée, l’unité collective dans l’ensemble du club, trop souvent défaillante l’an passé. Renforcé par l’arrivée de Thomas Lièvremont, «un garçon sain et qui connait le rugby», l’Aviron peut espérer jouer les outsiders dans un Top 14 qui ne l’attend pas forcément.

L’homme fort : Joe Pietersen
Pour combler le départ de Benjamin Fall au Racing, l’Aviron se devait de trouver un joueur aux qualités similaires. L’ancien arrière des Stormers, qui peut évoluer ailier ou ouvreur, répond à ces critères et apportera également sa science de buteur. Un domaine qui a énormément fait défaut la saison dernière à Bayonne. A 25 ans, le Sud-Africain, vu dans son pays comme l’un des potentiels successeurs de Percy Montgomery, devra rapidement s’adapter à sa nouvelle vie et aux exigences du Top 14. Si c’est le cas, il pourrait être l’une des bonnes pioches de l’intersaison.

La décla : Christian Gajan
«C’est bête de dire que l’on joue uniquement le maintien. D’autres l’ont fait avant nous et ce n’est pas ce qu’on espère. On veut batailler dans les six à huit premiers.» 

Recrutement :
Arrivées : Audy (Montauban), Boutaty (Montauban), J.Pietersen (Stormers), Treolar (Prato), Huget (Agen), Boyet (Bourgoin), Flavell (Mitsubishi Dynaboars), Baïocco (Racing-Métro), Ziegler (Venise), Lea'aetoa (Toulon), Th. Lièvremont (Dax, entraîneur) 

Départs : Fall (Racing-Métro), Blake (Melbourne), Edmonds (arrêt), Perugini (Viadana), Arrayet (Mont-de-Marsan), Inigo (Castres), Bernard Castres), Deen (Dax), Tewhata (Dax), Bolavocu (Dax).

Matches amicaux :
Bayonne - Bourgoin : 43-26
Bayonne - Saracens : 4 août

Reprise du Top 14
Toulon - Bayonne : 13 août à 19 heures