Le match de la journée : Perpignan - Toulon
Invincibles à domicile les Perpignanais ? Cela parait évident au regard du match remporté face à Toulon jeudi à Aimé-Giral (25-9). Mais le score est plus que flatteur pour les partenaires de Tuilagi. Délesté d’une certaine pression à l’issue du nul entre Castres et Clermont (9-9) plus tôt dans la soirée, les Catalans n’ont pas fait preuve d’une grande assurance pour s’imposer, loin s’en faut. Ils peuvent remercier l’indiscipline chronique des joueurs du RCT. Passer 30 minutes à 14 (3 cartons jaunes) dans un match de ce niveau se paie cash ! A l’arrivée, 2 essais inscrits par l’USAP (15-3, 30^e) pendant la pénitence de l’Australien Henjak. Lui, qui participait à son dernier match avec Toulon, manquait ses adieux avec le club varois. Toulon avait pourtant affiché une belle résistance dans le premier quart d’heure (3-3), vite passée aux oubliettes sur des fautes évitables. Finalement, vainqueur 25-9 à la suite d’un dernier essai de Manas (77^e), l’USAP et son manager Jacques Brunel savouraient : «On a été d’une efficacité redoutable. Compte tenu du scénario du match et de l’opposition des Toulonnais, ce bonus offensif est le meilleur résultat que l’on pouvait obtenir». Aubin Hueber, qui avait rappelé dans les colonnes de L’Indépendant en préambule de ce match, «Ce serait mentir que de dire qu'il ne nous manquera pas. On va faire avec...», ne croyait pas si bien dire. Retenu avec le XV de la Rose pour disputer Angleterre-Australie, Jonny Wilkinson a laissé un vide terrible dans les rangs du RCT !

Il a brillé : Maxime Mermoz (USAP)
On espère voir le même Maxime Mermoz en équipe de France qu’avec l’USAP car actuellement, il n’y pas d’équivalent à son poste de trois-quart centre dans l’Hexagone. Face à Toulon, dans un match fermé, il avait des fourmis dans les jambes et ça s’est vu ! Des gestes de grande classe (passe dans le dos en mouvement sur le dernier essai) et des accélérations fulgurantes, le natif d’Epinal a encore éclaboussé la rencontre de tout son talent. La seule question plausible maintenant est de savoir avec qui Marc Lièvremont décidera d’associer Maxime Mermoz au centre face à l’Afrique du Sud … peu importe, tant que le prodige perpignanais est là !

Le flop : Le match nul
Si au football, le score de parité est récurrent, en rugby, il est en principe quasi impossible de jouer le nul. Or, cette saison, le Top 14 est parti sur des bases bien peu reluisantes, déjà 7 (en 12 journées dont trois 9-9) avec celui enregistré entre Castres et Clermont. Faut-il s’en inquiéter ? La réponse est oui. Cette statistique ne doit pas seulement au hasard. Le record de l’an dernier, avec 10 matches nuls dans toute la saison, va sans doute tomber. Le resserrement des valeurs entraîne un accroissement des bonus défensifs. Comme en témoigne la lanterne rouge albigeoise, reine des défaites par moins de 7 points d’écart, qui en a déjà obtenu 6 cette saison. La dernière en date jeudi face au Stade Français (23-18) en est le meilleur exemple. Le spectaculaire nul, entre Toulon et le Stade Français (22-22) en ouverture de saison, n’était qu’un leurre ! Les suivants se sont conclus par un total de points assez faible. Cette augmentation des scores de parité témoigne avant tout d’un manque de prise de risque flagrant au moment d’aller chercher la victoire. C’est bien dommage pour le spectacle d’un sport qu’on a voulu relancer par l’attrait des bonus … car c’est vers un malus que l’on se dirige !

Il a dit :
En raison d’une pelouse impraticable, le Biarritz Olympique n’a pu affronter le Racing-Métro jeudi. Serge Blanco, le président du BO, a pris acte de la décision de reporter le match : «C’est une sage décision. Outre la sécurité des joueurs, on n’aurait même pas pu tracer le terrain. Puis, il ne faut pas oublier que nous sommes un sport pro et qu’on est censé offrir un spectacle. Et là, qu’aurions-nous proposé aux spectateurs qui auraient fait l’effort de se déplacer ? Du water-polo ?».

La stat : 8
Après sa défaite à Brive (14-19), c'est la 8e fois cette saison que Bayonne s'incline en ayant marqué autant ou plus d'essais que son adversaire. Les Bayonnais, avant-derniers du Top 14, ont concédé 9 défaites au total.

Résultats de la 12^e journée :
Jeudi 5 novembre
Toulouse-Bourgoin 41-3
Castres-Clermont 9-9
Montpellier-Montauban 19-0
Brive-Bayonne 19-14
Stade Français-Albi 23-18
Perpignan-Toulon 25-9

Biarritz-Racing-Métro (reporté)