Le match de la journée : Oyonnax - Toulon
Contesté ces dernières semaines, le RCT avait livré une partie de sa réponse face à Blagnac (38-9) mais rencontrait un test d’une autre envergure à Oyonnax. L’USO est encore invaincue à Mathon alors que Toulon restait sur deux défaites en déplacement. Jean-Jacques Crenca concède que le jeu de sa formation n’est pas encore au point et ses joueurs ne le faisaient pas mentir en début de rencontre. Plus incisifs dans les impacts, les Oyonnaxiens trouvaient la faille par Baradat (9e) puis Audy passait deux pénalités pour mettre sa formation devant à la pause (13-8) malgré l’essai en force de Galasso (35e). L’entame de la seconde période était conforme aux premières minutes du match. Oyonnax appuyait encore et marquait par Saunier qui profitait d’un bon travail de Bouillot (20-3, 41e). Le banc toulonnais commençait à faire son effet dans les vingt dernières minutes. Le RCT occupait les 22m mais se montrait incapable de marquer. Toulon subissait même un coup de poignard avec l’essai de Baradat sur interception (30-8, 65e). Et les hommes de Christophe Urios avaient bien fait de se mettre à l’abri. Toulon lâchait les chevaux dans les dernières minutes et inscrivait deux essais par Pisi (73e) et Labadze ( 33-22, 76e). Trop tard pour espérer même le bonus défensif. Toulon encaisse sa troisième défaite de rang à l’extérieur et voit Mont-de-Marsan se rapprocher dangereusement. La montée directe n’est finalement plus si sûre pour Toulon qui va devoir rapidement solutionner ses problèmes en mêlée.

Les autres rencontres :
Car les Landais continuent de revenir. Le dauphin des Toulonnais était tombé, samedi, sur une formation de Grenoble avide de revanche après trois revers de suite. Le match a tourné au duel de buteurs et Benat Arrayet a mené son équipe à la victoire dans une rencontre très fermée (12-6). « Nous sommes déçus du résultat mais l'équipe a fourni la réaction attendue. On s'était donné les moyens de gagner et on aurait pu le faire sur la dernière pénaltouche. On retiendra que les joueurs ont fait preuve d'un état d'esprit exemplaire», se félicitait l’un des entraîneurs isérois, Sylvain Bégon, sur le site du club. Agen a, lui, dominé Narbonne dans un match au fort souvenir de Top 14. Si le RCNM ne peut plus cette saison espérer retrouver l’étage supérieur, le SUA en est encore capable et a conforté sa quatrième place en dominant les Audois avec quatre essais dont un pour la nouvelle recrue en provenance de Toulouse, Romain Sola (37-11).

Quant à Béziers, il a encore joué avec les nerfs de ses supporters contre La Rochelle mais s’est imposé en fin de match (23-19). Une rencontre au cours de laquelle l’ASBH a marqué deux essais par Mach et Pédesseau contre une réalisation de Fior pour les Maritimes. Le grand perdant de la journée est le Racing Métro défait à Bordeaux (20-16). Les Racingmen n’ont pas su concrétiser leur nette domination dans le jeu et ont échoué en fin de match dans leur tentative de come-back après l’essai de Qovu. « On a réalisé un très gros match face à une équipe solide. On a su les contrer devant et être solidaires sur les quinze dernières minutes très éprouvantes», se réjouit le deuxième ligne bordelais, François Tisseau, sur le site du club. Enfin, Blagnac confirme à chaque sortie qu’il n’est pas encore mort. La lanterne rouge a remporté le match de la peur contre Limoges (33-11) avec le bonus offensif et maintient un mince espoir de maintien.

Résultats de la 18e journée :
Béziers – La Rochelle 23-19
Mont-de-Marsan – Grenoble 12-6
Tarbes – Aurillac 13-7
Lyon – Pau 6-9
Bordeaux – Racing 20-16
Blagnac – Limoges 33-11
Agen – Narbonne 37-11

Dimanche
Oyonnax – Toulon 33-22