L’échelon hiérarchique du club auquel il appartient n’est plus le critère principal de sa réflexion depuis trois ans. Après avoir évolué la saison dernière à Toulon, Andrew Mehrtens, qui avant de rejoindre la Rade portait les couleurs des Harlequins alors pensionnaires de la deuxième division anglaise, a décidé de demeurer en Pro D2. A 35 ans, le Néo-Zélandais quitte le RC Toulon pour signer un an en faveur du Racing-Métro. Preuve de lucidité quant à son niveau actuel en inéquation avec le Top 14 ou volonté de s’inscrire dans le projet ambitieux du club francilien ? Le recordman de points chez les All Blacks (Ndlr : 967 points) a en tout cas fait le choix de ne pas se frotter à l’élite française de plus en plus relevée. Les signatures de trois nouveaux ouvreurs par le RCT ont aussi pesé dans la réflexion dans l’ancien maître à jouer des Crusaders.

Avec Fillol à la charnière
L’Italien Ramiro Pez, le jeune Damien Vidal et surtout le buteur Sébastien Fauqué ont répondu aux avances de Mourad Boudjellal. L’embouteillage annoncé à l’ouverture a sans doute fait fuir Mehrtens. A l’inverse, le Racing-Métro souffrait d’un relatif déficit dans ce secteur. Jeff Dubois et Jonathan Wisniewski postulent en 10 mais l'inexpérience de ce dernier a coûté cher lors du match d’accession au Top 14 contre Mont-de-Marsan. Le poids des responsabilités, le Néo-Zélandais saura le supporter, lui qui n’a pas déçu à Toulon où sa botte a été appréciée. Mais moins que ses qualités humaines. Aussi élégant à la ville que sur le pré, Mehrtens laissera un bon souvenir au bouillant public de Mayol. Les supporters franciliens attendent, eux, de voir à l’œuvre l’intéressante charnière qu’il formera avec Jérôme Fillol transfuge du Stade Français.