Mehrtens rejoint le Racing

Andrew Mehrtens a décidé de rester en Pro D2. L’ancien illustre ouvreur des All Blacks quitte le RC Toulon pour s’engager un an en faveur du Racing-Métro qui visera la montée en Top 14.

L’échelon hiérarchique du club auquel il appartient n’est plus le critère principal de sa réflexion depuis trois ans. Après avoir évolué la saison dernière à Toulon, Andrew Mehrtens, qui avant de rejoindre la Rade portait les couleurs des Harlequins alors pensionnaires de la deuxième division anglaise, a décidé de demeurer en Pro D2. A 35 ans, le Néo-Zélandais quitte le RC Toulon pour signer un an en faveur du Racing-Métro. Preuve de lucidité quant à son niveau actuel en inéquation avec le Top 14 ou volonté de s’inscrire dans le projet ambitieux du club francilien ? Le recordman de points chez les All Blacks (Ndlr : 967 points) a en tout cas fait le choix de ne pas se frotter à l’élite française de plus en plus relevée. Les signatures de trois nouveaux ouvreurs par le RCT ont aussi pesé dans la réflexion dans l’ancien maître à jouer des Crusaders.

Avec Fillol à la charnière
L’Italien Ramiro Pez, le jeune Damien Vidal et surtout le buteur Sébastien Fauqué ont répondu aux avances de Mourad Boudjellal. L’embouteillage annoncé à l’ouverture a sans doute fait fuir Mehrtens. A l’inverse, le Racing-Métro souffrait d’un relatif déficit dans ce secteur. Jeff Dubois et Jonathan Wisniewski postulent en 10 mais l'inexpérience de ce dernier a coûté cher lors du match d’accession au Top 14 contre Mont-de-Marsan. Le poids des responsabilités, le Néo-Zélandais saura le supporter, lui qui n’a pas déçu à Toulon où sa botte a été appréciée. Mais moins que ses qualités humaines. Aussi élégant à la ville que sur le pré, Mehrtens laissera un bon souvenir au bouillant public de Mayol. Les supporters franciliens attendent, eux, de voir à l’œuvre l’intéressante charnière qu’il formera avec Jérôme Fillol transfuge du Stade Français.