Toulouse et Toulon seuls épargnés

Effectué mardi à l’Aviva Stadium de Dublin, le tirage au sort de la prochaine H Cup a été clément avec les finalistes du Top 14. En revanche, pour Clermont, Biarritz, le Racing-Metro, Castres et Montpellier, cela s’annonce plus ardu. 

Dans une Coupe d’Europe de plus en plus relevée, terminer à la première place ou parmi les deux meilleurs deuxièmes est un parcours du combattant toujours plus contraignant. Pour les clubs du Top 14, y compris pour Toulouse, jouer sur les deux tableaux est quasiment impossible. Mais après deux ans de disette, les équipes françaises auront à cœur de redorer leur blason et de contester le leadership du Leinster, trois fois vainqueur lors des quatre dernières éditions.

Clermont tire le gros lot
 Battu en demi-finale de la précédente édition, Clermont aura droit à une revanche face au Leinster. Dès la phase de poule, les Jaunards disputeront la première place du groupe au double tenant du titre ! Si les Auvergnats ont la capacité de lutter face aux Lions, il ne faudra cependant pas oublier de points en route dans une poule où figureront les Gallois des Scarlets et du nouveau venu Exeter. Qualifiés via leur victoire en Amlin Challenge Cup, les Biarrots seront opposés aux Harlequins, nouveaux champions d’Angleterre ! Cependant, s’il fait le plein face aux Irlandais du Connacht et face aux Zebre, la nouvelle franchise italienne, le BO pourrait franchir l’obstacle.
 Parmi les tirages difficiles, le Racing-Metro 92 détient la palme : Munster, Edimbourg et Saracens ! Autant dire que la mission proposée aux hommes de Pierre Berbizier est quasi impossible. Enfin, Castres n’est guère plus verni puisque les coéquipiers de Romain Teulet ont hérité de Northampton, finaliste en 2011, de l’Ulster, finaliste en 2012, ainsi que de Glasgow.  

Toulouse et Toulon ambitieux
 Champion de France samedi dernier et tête de série, Toulouse devrait s’en sortir, même s’il a hérité de Leicester, vice-champion d’Angleterre. Eliminés en quarts de finale à la surprise générale face à Édimbourg, les Stadistes affichent de grandes ambitions et rêvent de remporter le trophée pour la 5^e fois de leur histoire. Finaliste malheureux en Amlin Challenge Cup et en Top 14, Toulon a les moyens de finir en tête de sa poule. Confrontés à Cardiff, Sale et Montpellier, les Varois compteront sur l’expérience de leurs cadres pour franchir un palier sur la scène européenne.  

Tirage au sort complet:
 Poule 1
 Munster (Irlande)
 Édimbourg (Ecosse)
 Saracens (Angleterre)
 Racing Metro 92 (France)

Poule 2
 Stade Toulousain (France)
 Leicester Tigers (Angleterre)
 Ospreys (Pays de Galles)
 Benetton Trévise (Italie)

Poule 3
 Biarritz Olympique (France)
 Harlequins (Angleterre)
 Connacht (Irlande)
 Zebre (Italie)

Poule 4
 Northampton (Angleterre)
 Ulster (Irlande)
 Glasgow Warriors (Ecosse)
 Castres Olympique (France)

Poule 5
 Leinster (Irlande)
 Clermont (France)
 Llanelli Scarlets (Pays de Galles)
 Exeter Chiefs (Angleterre)

Poule 6
 Cardiff Blues (Pays de Galles)
 Toulon (France)
 Sale Sharks (Angleterre)
 Montpellier (France)