«Déjà un match capital»

Titulaire au centre de l’attaque du Racing face à Cardiff, Fabrice Estebanez n’appréhende pas ses débuts avec sa nouvelle équipe. Pour l’international, une victoire face aux Gallois est indispensable.

Le Racing est le premier club français à débuter la Coupe d’Europe, contre Cardiff ce vendredi soir. Est-ce que cela vous donne encore plus envie de bien commencer la compétition ?
Fabrice Estebanez : On a surtout envie de bien démarrer. En H Cup, le moindre match perdu compliquera l’aventure. C’est déjà capital. J’ai hâte d’y être et de rencontrer ces Gallois de Cardiff et de faire un gros match à Colombes. Je suis très excité.

Que craignez-vous de cette formation ?
Fabrice Estebanez : C’est le poids lourd de la poule, même s’il faudra se méfier des autres. A chaque poste, il y a des internationaux. Le parcours du pays de Galles durant le Mondial va les galvaniser. C’est une grosse équipe européenne.

Vous restez sur deux succès en Top 14, n’est-ce pas le bon moment pour le Racing d’entamer la compétition ?
Fabrice Estebanez : Pour ma part, c’est compliqué de dire ça car je ne suis là que depuis une semaine (sourire).

Justement comment se passe votre acclimatation au Racing ?
Fabrice Estebanez : Tout va bien. Il y a un groupe qui vit bien. J’ai été très bien accueilli et on m’a rapidement mis à l’aise. Maintenant, j’ai hâte d’être à ce match et de pouvoir donner le maximum à mon nouveau club.

Il y a eu un début de polémique durant le Mondial, puisque le Racing souhaitait vous récupérer plus rapidement en raison de votre suspension. Comment l’avez-vous vécu ?
Fabrice Estebanez : Ca été très clair. Le club voulait me récupérer, mais le staff du XV de France en a décidé autrement. Je n’avais pas le choix. J’ai vu le président Lorenzetti à Auckland et tout s’est très bien passé.

Physiquement, comment vous sentez-vous ?
Fabrice Estebanez : Ca fait un mois que je n’ai pas joué, alors je vais peiner, c’est certain. J’ai fait quinze minutes la semaine dernière, mais je sais que je vais jouer à fond et en aucun cas gérer.  Quand il n’y aura plus d’essence, l’entraineur me sortira.

Jamie Roberts est l’un des meilleurs du monde à son poste

— Fabrice Estebanez

En quoi la Coupe du monde vous a-t-elle changé ?
Fabrice Estebanez : En tant que joueur, beaucoup auraient aimé être à ma place. J’ai pris autant de plaisir sportivement qu’humainement. Je retiendrais, au-delà de l’aventure sportive, une aventure humaine exceptionnelle. 

Vous allez retrouver Jamie Roberts sur la pelouse de Colombes. Est-il le meilleur centre du monde selon vous ?
Fabrice Estebanez : Je pense, oui. En ce moment, c’est l’un des meilleurs à ce poste. Je vais pouvoir me jauger et savoir à quel niveau je suis. 

Comment se passe votre entente avec Henry Chavancy, qui sera aligné à vos côtés au centre ?
Fabrice Estebanez : Tout va très bien. J’essaie de lui apporter mon expérience, on communique beaucoup. Il faut avoir des repères communs au plus vite.

Quel sentiment domine depuis votre arrivée au Racing ?
Fabrice Estebanez : Je prends énormément de plaisir à venir m’entrainer. Ici, il y a des joueurs de talent, de renom. Ce club va me permettre de disputer la H Cup. Je suis très content d’être là et je profite de ces moments.