«On a besoin de Chabal»

Emile N’Tamack fait le point sur la liste pour la tournée en Australie. Un mélange entre cadres et jeunes avec le retour de l'exilé Sébastien Chabal.

Par Mehdi Djebbari

A Toulouse

12 nouveaux viennent d ’ê tre int é gr é s dans le groupe France. Une fois de plus, vous avez fait confiance à la jeunesse. Comment jugez-vous le potentiel de ce groupe ?
Emile N'Tamack : Depuis notre arrivée à la tête de l’équipe avec Marc et Didier, on savait que cette tournée allait être un casse tête pour nous à la vue des dates imposées par le calendrier. On se prive de beaucoup de nos meilleurs éléments. Il a fallu faire la part des choses tout en assumant notre politique qui vise à lancer des jeunes. Nous avons aussi des hommes plus expérimentés et nous espérons que le mélange se fera naturellement. C’est une tournée qui va être difficile, on ne pouvait pas se permettre de partir avec un groupe trop immature.

Quels seront vos objectifs dans cette tourn é e australienne ?
Emile N'Tamack : On a vécu une saison compliquée et on veut vivre une belle aventure là-bas. Au-delà de toute chose, il y a un enjeu sportif à ‘idée de réussir une performance sur deux rencontres de haut niveau. On a pris des joueurs qui s’affirmaient en France et en Angleterre et nous sommes confiants quant à leur potentiel respectif. On leur a ouvert les portes de l’équipe de France, à eux de nous montrer de quoi ils sont capables. Les portes ne seront jamais fermées face aux bons éléments.

Un mot sur le retour de S é bastien Chabal en deuxi è me ligne cette fois ?
Emile N'Tamack : Sebastien fait partie des joueurs dont a besoin dans l’effectif. On n’a jamais eu de problème avec lui. Pendant le Tournoi des VI Nations, il y avait des joueurs performants en numéro 8 et il nous semblait juste de leur donner une chance. Cette fois, il sait qu’on a mis en place un système de jeu en adéquation avec ses qualités. Il pourra s’épanouir au poste de seconde ligne si le jeu lui correspond davantage.

Q ue savez de votre adversaire l ’ Australie ?
Emile N'Tamack : On sait qu’ils nous attendent de pied ferme et qu’ils ne vont pas nous laisser gagner. Ils ont encore l’ossature majeure qui a disputé la Coupe du Monde l’an dernier et ont su intégrer des nouveaux eux aussi. On va assister à deux belles rencontres avec deux équipes qui se livreront à 100%. Nous sommes très attendus et rien n’est plus intéressant qu’un challenge du genre à relever.

Vous serez bient ô t à des milliers de kilom è tres de la France et des finales du Top 14. Votre favori pour le Brennus ?
Emile N'Tamack : Chaque semaine, une équipe se distingue parmi les ténors. Paris et Perpignan reviennent bien et seront redoutables. Malgré quelques blessures imprévues, Paris sera bel et bien présent. Perpignan l’outsider, peut vraiment tenter quelque chose. Clermont accuse un peu le coup en ce moment mais n’a pas le droit de gâcher cette si belle saison. Ils doivent réagir. Quant à Toulouse, mes favoris, c’est une équipe qui récupère peu à peu des blessés. Le niveau de forme est sur une pente ascendante alors pourquoi pas eux ? C’est le cœur qui parle.