Les premiers pas de Kelleher

Arrivé lundi à Toulouse, Byron Kelleher a découvert, mardi, les installations du club haut-garonnais avant d’être présenté à la presse devant laquelle il a confié se sentir déjà « adopté» par la population toulousaine.

Impressionné par les installations
La péripétie de sa valise perdue lors des transits n’a pas entamé sa bonne humeur. Débarqué lundi dans la Ville Rose en provenance de Nouvelle-Zélande, Byron Kelleher a visité, mardi, les installations du Stade Toulousain avant d’être introduit auprès de ses nouveaux coéquipiers et de la presse. Une présentation aux allures d’opération séduction avec un résultat certain à en croire l’intéressé. « Je sens que j’ai déjà été adopté. A l'aéroport, j'ai été reconnu par des supporters et on m'a fait de nombreux signes d'encouragement quand je suis allé faire mon footing», s’est réjouit le demi de mêlée des Blacks sur Rugby Hebdo. Kelleher en a profité pour visiter les installations du club qui l’ont visiblement marqué : « Je suis très impressionné par le professionnalisme des équipements. C'est ce que je recherchais pour pouvoir continuer ma carrière de rugbyman professionnel. Cela va me permettre d'être au mieux et en mesure de porter ce maillot noir ! Si loin de la Nouvelle-Zélande, c'est un moment particulier et je ferai tout pour rendre le club fier», a-t-il déclaré à Rugbyrama.

Elissalde comme un partenaire et non un concurrent
Une arrivée en grande pompe que l’ancien d’Otago a tenu à mesurer en assurant vouloir s’inscrire dans le collectif de Guy Novès : « J'ai hâte de rencontrer tout le monde autour d'une tasse de café et de discuter avec eux. Je veux apporter mon expérience, mais aussi être sûr d'être considéré comme un coéquipier et pas une individualité. Quand je m'implique dans quelque chose, j'aime donner le meilleur de moi-même et j'ai l'intention de m'occuper aussi des jeunes.» Avec ce type de discours, Kelleher ne devrait avoir aucune difficulté à s’intégrer au club toulousain et même la future concurrence avec Jean-Baptiste Elissalde ne semble pas l’inquiéter. « J'ai hâte de le rencontrer, de parler plus avec lui, surtout d'autre chose que de rugby. Nous avons le même objectif : que Toulouse gagne ! Maintenant, tant qu'il y a une saine émulation… J'ai toujours aimé les challenges. Je ne vois pas Jean-Baptiste comme un rival, mais comme un partenaire», lance Kelleher qui profitera de sa courte semaine en France pour assister, mercredi, à la grande étape pyrénéenne du Tour de France et pour trouver un logement. Dès vendredi, le numéro neuf des Blacks s’envolera pour la Nouvelle-Zélande et la préparation du Mondial avec les Kiwis. Son arrivée définitive est annoncée pour le 1er décembre.