A domicile face aux Crusaders, les Chiefs se sont imposés 20-17. Dan Carter n’a pas su emmener son équipe en finale du Super XV.

Equipe la plus régulière de la saison, les Chiefs de la franchise de Waikato n’ont pas failli ce vendredi face aux Canterbury Crusaders. Au terme d’un match bien maitrisé, ils ont su contrecarrer les offensives de leurs adversaires grâce à une défense agressive et extrêmement bien disciplinée. Dave Rennie, le coach des Chiefs, avait mis en place une défense inversée qui a totalement pris de court les avants des Crusaders, pourtant septuples vainqueurs de la compétition. Ces derniers, malgré les douze points de Dan Carter au pied, ont payé leurs errements offensifs notamment sur les ailes où personne n’a su créer du jeu et insuffler de la vitesse.

Il est vrai qu’il était difficile de bien attaquer face à cette équipe des Chiefs. Les troisièmes lignes – Thompson, Latimer et Messam – ont été impressionnants et n’ont laissé aucune chance à une quelconque percée adverse. Messam s’est même targué d’un essai (17-6, 33^e) que Cruden, excellent dans tous les domaines, a transformé. Quelques minutes avant, il avait déjà transformé l’essai de Taumalolo (10-3, 25^e). Crotty avait répondu pour les Crusaders à la quarantième minute et à la mi-temps, le score était de 17-11. En deuxième période, les Chiefs ont contrôlé et ont maintenu leur sérieux défensif. Néanmoins, l’issue aurait pu être toute autre : à quatre minutes de la fin, Dan Carter a manqué une pénalité, pourtant dans ses cordes, à 40 mètres en face des poteaux. Il a ensuite été incapable de bien se placer pour taper un drop mais là encore la défense des Chiefs y a été pour quelque chose. Dans le duel à distance entre Carter et Cruden pour un place de demi d’ouverture au Four Nations, il se pourrait bien qu’avec ce résultat, le deuxième ait pris le dessus tant il a impressionné par sa facilité. Les Chiefs accèdent pour la deuxième fois de leur histoire à la finale du Super XV. Lors de la première ils avaient été étrillés 61-17 par les Bulls. Ils y affronteront cette fois le vainqueur du match opposant les Stormers aux Sharks de Frédéric Michalak.