Les Blacks en deux temps

Dominée territorialement en première période par les Boks, la Nouvelle-Zélande a construit son succès en deuxième mi-temps grâce à une attaque performante (19-8). Les deux équipes se retrouveront la semaine prochaine.

La série de 29 succès de suite des Néo-Zélandais sur leur sol était en péril lors de l’ouverture du Tri-Nations avec la réception de l’Afrique du Sud. Face aux champions du monde, les All Blacks, en partie renouvelés, entamaient à Wellington la défense de leur titre.

Des Blacks réalistes
La forte pluie qui s’abattait sur le Westpac Stadium ne douchait pas les intentions des trente acteurs. Les Boks faisaient même preuve de trop de générosité et se voyaient sanctionner à deux reprises pour hors-jeu lors des cinq premières minutes. Si Carter manquait étrangement sa première tentative des 25m (3e), le deuxième essai était le bon (3-0, 5e). De retour en sélection, Brad Thorn se rendait coupable d’un plaquage dangereux sur Smit et s’en sortait bien avec une simple pénalité convertie par James (3-3, 7e). C’était le début de la bonne période des Boks. Ils occupaient le terrain adverse pour une domination stérile qu’ils payaient par deux pénalités de Carter (9-3, 29e). A force de reculer, la Nouvelle-Zélande concédait quand même le premier essai du match. A la réception d’un dégagement, De Villiers prenait l’intervalle et Habana était à la finition (9-8, 37e). De Villiers, encore lui, entamait une autre relance tranchante avant la pause (39e) que les Blacks étaient tout heureux d’atteindre avec un avantage au score, aussi mince soit-il.

Un autre visage néo-zélandais
D’autant que le second acte débutait sous une toute autre forme. Plus incisifs, les Kiwis ne tardaient pas à concrétiser leurs nouvelles intentions. Ils le faisaient par un essai de Jerome Kaino (16-8, 45e). Le troisième ligne se mettait ainsi en évidence de façon positive après sa semaine troublée par l’annonce de ses ennuis judiciaires pour conduite en état d’ivresse. Libérés, les Blacks plaçaient une autre accélération avec Nonu puis Carter. Un coup qui aurait pu être gagnant si l’arbitre n’avait pas interrompu l’action pour un hors-jeu discutable de Kaino (60e). L’entrée de Francois Steyn apportait plus de dynamisme aux Boks mais les attaques néo-zélandaises poussaient les champions du monde à la faute. Ceux-ci concédaient un hors-jeu de plus par Burger et Carter accentuait la marque (19-8, 73e). Les Sud-Africains étaient même acculés dans leur 22m lors des dernières minutes sans que le score n’évolue.

Résultat du Tri-Nations, 1e journée :
Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud 19-8