Le paddock broie du noir

N°4. Affaires d’espionnages, conflit entre Fernando Alonso et Lewis Hamilton et une FIA qui donne l’impression de rendre une justice à deux vitesses. Hors piste, la saison laissera un goût amer.

Que faudra-t-il retenir de la saison 2007 de Formule 1 ? L’incroyable avènement de Lewis Hamilton ou sa rivalité exacerbée avec son coéquipier Fernando Alonso ? Le magnifique doublé Ferrari-Räikkönen ou la déplorable affaire d’espionnage qui a écarté McLaren de la course aux titres ? Chaque médaille a son revers et le championnat n’a pas échappé à cet adage cette année. Car si le championnat fut passionnant du début à la fin sur la piste, la saison 2007 restera aussi celle des scandales et des règlements de comptes.

Guerre de stars chez McLaren

Comment oublier le conflit larvé entre Lewis Hamilton et Fernando Alonso ? Les deux hommes en riaient en début de saison dans une publicité très réussie par le motoriste des Flèches d’Argent (voir vidéo) La plaisanterie a fait long feu et l’Espagnol n’a pas longtemps apprécié la concurrence du jeune prodige britannique. Par médias interposés, les deux hommes se sont attaqués mais c’est bien l’Espagnol qui a ouvert le feu en premier en reprochant à son équipe d’avantager l’Anglais dans une structure de nationalité britannique. Le conflit a ensuite fait tache d’huile, le double champion du monde se mettant à dos toute son équipe et en particulier le grand patron Ron Dennis. Le paroxysme de cette crise intervenant en Hongrie lorsque l’Ibère était déclassé par la FIA sur la grille pour avoir volontairement retardé son arrêt aux stands aux qualifications et perturbé la séance de Lewis Hamilton bloqué derrière lui. Ron Dennis n’adressera plus la parole à Alonso jusqu’à l’issue de la saison après ce rocambolesque incident et le pilote sera prié de faire ses valises par Mercedes.

L’espionnage au goût du jour

Mais les caprices de stars ne sont rien comparées aux tristes scandales Stepney et Mackereth. Le team McLaren a été sévèrement condamné par la FIA pour avoir obtenu illégalement et utilisé des données confidentielles appartenant à Ferrari (exclusion du championnat et 100 millions de dollars d’amende). Un verdict après des rebondissements puisque c’est le président même de la FIA, Max Mosley, qui a fait appel du premier jugement par le Conseil mondial de l’automobile. Ce dernier ayant rendu un avis ubuesque puisqu’il reconnaissait McLaren coupable de détention de documents mais pas de leur utilisation ! L’appel a aussi souvent été comparé à un règlement de comptes entre Max Mosley et Ron Dennis qui ne se sont jamais vraiment appréciés.

L’incompréhension fut encore plus totale dans une affaire similaire impliquant Renault, accusée d’avoir profité des documents ramenés par Phil Mackereth, un ingénieur recruté par le Losange en provenance de McLaren. Le team français a lui aussi été jugé coupable d’espionnage mais n’a pas été sanctionné. Des décisions perçues comme incompréhensibles pour l’amateur lambda de F1 et qui décrédibilisent un peu plus la FIA soupçonnée d’avoir établi une justice à deux vitesses. « Il y a toujours eu de l'espionnage depuis que je suis en F1 et ça ne date pas d'hier. Autrefois, un gars qui embauchait quelqu'un prenait les informations qu'il apportait avec lui. D'une certaine manière, c'est encore le cas aujourd'hui. Chez Red Bull, pourquoi ont ils pris Newey ? Ils l'ont embauché car il leur faudrait des années pour apprendre ce qu'il faut faire et ne pas faire. Il n'est peut être pas venu avec des dessins, mais il est venu avec ses connaissances dans la tête. On ne peut pas dire à quelqu'un d'oublier ses connaissances. C'est impossible d'empêcher ça», a cyniquement déclaré Bernie Ecclestone en référence à ces affaires. Que le grand argentier de la F1 se rassure, la poule aux œufs d’or a bien résisté aux séismes. Le show pourra continuer en 2008.