Orlando magique

Le Colombien Orlando Duque, neuf fois champion du monde, a remporté ce week-end la première étape du Red Bull Cliff Diving World Series, à Bonifacio. Cyrille Oumedjkane, le premier Français, se classe cinquième.

Secrètement, il rêve de sauter d'encore plus haut. 50 mètres ? «Encore plus haut», sourit-il. Alors en attendant, Orlando Duque, seul professionnel de la discipline, plonge de 27 mètres, un peu partout autour du globe. Et plutôt très bien, donc. Car ce week-end, pour son retour à la compétition après un an de galère (blessure à la cheville), le Colombien, neuf fois champion du monde, lauréat du Red Bull Cliff Diving World Series 2009, a fait très fort. Leader de bout en bout, il n'a laissé à personne le soin de venir le contredire, pour prendre d'entrée les rênes de la compétition avant les six autres étapes. Le tenant du titre, l'Anglais Gary Hunt, n'a par exemple jamais pu lutter, devant même se contenter d'une quatrième place.

Facile et serein
Orlando Duque, 37 ans, a donc fait le job. Sous la tente réservée à la presse, sur la plateforme, la légende de la discipline a assuré, devant ces dizaines de bateaux venus se masser au pied des falaises en calcaire. Parfois, la mêlée fut intense au milieu de la houle. Pour ne pas dire franchement folklorique. «De mémoire de Bonifacien, je n'ai jamais vu autant d'embarcations à l'entrée du port» a-t-on même entendu. Là haut, sur la plateforme, les plongeurs défilent, soleil dans les yeux. Tous doivent déjà descendre en rappel pour parvenir jusqu'au plongeoir. Premier frisson. Chacun récite ensuite son propre rituel. Il y a les showmen, les taiseux, les superstitieux. Étrange balai, drôles de figures de style où certains miment déjà leur plongeon, au ralenti, depuis la plateforme. Ils sont tout sauf inconscients, disent-ils, car tout est calculé.

Là, à cet instant, les secondes ressemblent à des minutes, et le silence, soudainement, se fait sur l'eau. Quand les premiers partent à l'endroit, face à la Sardaigne, d'autres se risquent à un «poirier» avant de tomber dans le vide. Hallucinant. La suite ? Elle ne dure que trois secondes, à peine le temps de profiter de pareil spectacle. De l'art, de la grâce, de la folie, c'est selon. Certains loupent leur final, ressortent un brin cassés, mais le gros du peloton termine comme des allumettes. A la fin, donc, c'est Orlando qui gagne. Il est magique, Orlando. Il semble facile, serein, ses entrées dans l'eau sont réussies. A son image, au fond, sans faire de vagues. «Cette sensation de chute est incroyable. Le plus beau, c'est peut-être cette sensation de contrôle que tu as. Pouvoir maîtriser ta descente est formidable.»

Les deux Français ont brillé
«Heureux de revenir à la compétition», le Colombien est donc parvenu à maîtriser tout au long du week-end des conditions météo compliquées (vent, houle). En bon perfectionniste, lui ne cherche pas toujours à réaliser les sauts les plus spectaculaires, «mais je m'attache toujours à être efficace, dit-il. Ce que je tente, je veux que ça soit parfaitement réalisé.» Professionnel, toujours. Depuis plusieurs mois, Orlando Duque avait tout calibré pour son grand retour. A Hawaï chez lui, en Autriche avec des préparateurs, le Colombien a pris son temps. Avant le dernier round, il nous confiait «retrouver peu à peu» ses sensations. Sa victoire est pourtant éclatante.

Au final, il a devancé l'Américain Steven Lobue et le Tchèque Michal Navratil. Gary Hunt, l'Anglais double tenant du titre, a manqué ses premiers sauts, mais s'en est finalement sorti avec une quatrième place in extremis. Cyrille Oumedjkane, le fun français, a lui terminé cinquième, alors qu'Hassan Mouti, invité par les organisateurs, s'est hissé jusqu'à la huitième place. Toute cette troupe s'apprête désormais à continuer son périple à travers le monde. Prochain rendez-vous dans deux semaines en Norvège. Le vol des empereurs se poursuit.

Par Gaspard Bremond, envoyé spécial à Bonifacio

Classement de la première étape :
1. O. Duque (Col)  
2. S. Lobue (EU)  
3. M. Navratil (Rtc)  
4. G. Hunt (Ang) 
5. C. Oumedjkane (Fra)
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8. H. Mouti (Fra) 

Manche 2 : 6-7 juillet en Norvège
Manche 3 : 20-21 juillet au Portugal
Manche 4 : 3-4 août en Irlande
Manche 5 : 24-25 août aux Etats-Unis
Manche 6 : 7-8 septembre au Pays-de-Galles
Manche 7 : 27-28 septembre à Oman.