La quête corse

Le Red Bull Cliff Diving World Series 2012, véritable championnat du monde de plongeon de haut vol, démarre ce week-end avec la première étape en Corse. 14 plongeurs s'affrontent à partir de ce vendredi, sur les falaises de Bonifacio. Leur terrain de jeu : 27 mètres d'une incroyable chute.

Le grand saut. Le très grand saut même. 27 mètres, entre ciel et mer. Entre adrénaline, peur, concentration... Et finalement libération. Entre images spectaculaires, show grandeur nature, et courts frissons, aussi. Voilà le joli programme de ce week-end corse, le premier de ce Red Bull Cliff Diving World Series 2012 qui comprend sept étapes. Dès aujourd'hui, les quatorze meilleurs plongeurs de haut-vol du monde s'affronteront donc sur deux jours, depuis les falaises de Bonifacio, site majestueux de Corse du Sud. Tous, clairement, veulent prendre la suite du double tenant du titre, l'Anglais Gary Hunt, lauréat de la troisième édition de ces World Series. Perchée sur un piédestal de calcaire, la ville de Bonifacio se prête idéalement à pareille joute. Alors, quoi de mieux que le premier week-end de l'été pour lancer les festivités ?

Au menu, donc, deux jours de compétition, avec à chaque fois quatre rounds. Deux plongeons sont imposés, deux autres sont libres. Le vainqueur de chaque manche est celui ayant récolté le plus grand nombre de points au total des quatres manches (des juges attribuent des notes à chaque saut). S'enchaînent donc vrilles, saut-périlleux, etc, sur 27 mètres, pendant seulement trois secondes, avec une vitesse d'impact sur l'eau allant jusqu'à 90 km/h ! Sont notés le départ, la position dans les airs et l'entrée dans l'eau. A signaler, quand même, que chaque sauteur a au moins une grosse dizaine d'années d'expérience derrière lui, soit sur des «petits» plongeoirs olympiques, soit dans des parcs attraction....

Hunt le favori
Le favori, l'Anglais Gary Hunt, est double tenant du titre. Vainqueur de 10 compétitions Red Bull Cliff Diving World Series entre 2009 et 2011, il sera l'homme à battre à partir de ce week-end. Mais Orlando Duque, légende de la discipline (neuf fois champion du monde), est de retour. Blessé l'an passé à la cheville, il a dû renoncer à plus de la moitié de la compétition, et a ainsi laissé Gary Hunt filer vers le titre. Le Colombien, qui parle «d'apesanteur» quand il saute, a soif de revanche. Il sera l'homme le plus attendu en Corse, ce week-end. Le Russe Artem Silchenko, deuxième la saison dernière, n'est pas loin derrière. L'an passé, il a réussi ce que personne n'avait réalisé auparavant : quatre notes de 10/10 sur une épreuve. De quoi donner le ton avant cette manche inaugurale.

Deux Français en piste
Côté tricolore, Cyrille Oumedjkane, 36 ans, a terminé cinquième en 2011. D'année en année, le plongeur de Strasbourg progresse, et c'est aujourd'hui le meilleur sauteur français en activité. Chez lui, il vise un Top 3. Il sera accompagné à Bonifacio par Hassan Mouti, invité à participer à cette manche. Gravement blessé l'an passé sur une mauvaise réception en Grèce, il revient à la compétition avec l'envie de démontrer qu'il n'a rien perdu de ses qualités. A lui de ne pas gâcher la wild-card qu'il a reçue, tout en savourant son retour avec les maîtres des sauts.

Ils ont peur, évidemment
Enfin, derrière le spectacle d'un week-end se cache la question que chacun se pose : ces sportifs sont-ils envahis par la peur au moment de sauter ? «Si je n'avais pas aussi peur, je n'aurais pas la même adrénaline et ça ne saurait pas aussi drôle, lâche l'Anglais Gary Hunt, champion du monde en titre. Il poursuit : «Je me bats contre la peur à chaque fois que je monte sur la plateforme.» Orlando Duque, lui, avoue : «J'ai souvent peur...» Ces gars-là sont humains, donc. Sauf qu'il s'agit d'artificiers du plongeon qui prennent plaisir à tomber d'un immeuble de huit étages. Ce week-end, place aux vols des empereurs.

Manche 1 : ce week-end en Corse
Manche 2 : 6-7 juillet en Norvège
Manche 3 : 20-21 juillet au Portugal
Manche 4 : 3-4 août en Irlande
Manche 5 : 24-25 août aux Etats-Unis
Manche 6 : 7-8 septembre au Pays-de-Galles
Manche 7 : 27-28 septembre à Oman