L’argent fait le bonheur de Bernard

Pour la dernière grande finale du 100m de sa carrière, Alain Bernard a décroché une superbe médaille d’argent vendredi aux Championnats d’Europe de Debrecen !

Alain Bernard se souviendra sans doute longtemps de sa finale du 100m des Championnats d’Europe de Debrecen. D’abord parce que c’était sa dernière finale sur la course qui l’a fait champion olympique en 2008. Ensuite car il a ajouté la manière à l’émotion de cette dernière en individuel. Seulement 7^e temps des demi-finales, le protégé de Denis Auguin ne partait pourtant pas favori de la course. Mais pour tenter de déjouer les pronostics, il démarrait très fort, comme il en a pris l’habitude depuis quelques années, et virait en tête après une longueur. L’exploit était en marche et prenait forme jusqu’aux 70m. Mais à cet instant-là, le moteur calait un peu et Bernard voyait un autre doyen de la natation mondiale, Filippo Magnini, lui griller la politesse.

De l'argent qui vaut de l'or
Le champion olympique de Pékin gardait cependant de ressources pour toucher en deuxième position (48’’95 contre 48’’77 pour Magnini) et s’offrir une superbe médaille d’argent, sa 15^e médaille internationale en grand bassin ! «C’est beaucoup d’émotions. Je profite à fond de cette deuxième place», savourait Bernard au micro de France 2, tout en s’avouant «un peu déçu pour Amaury (Ndlr : Leveaux)», meilleur temps des demi-finales mais seulement 4^e ce vendredi à trois centièmes du podium (49’’16 contre 49’’13 pour le Roumain Norbert Trandafir). «Cette médaille veut dire beaucoup de choses. Elle vaut autre chose que de l’argent de par tous les sacrifices qu’elle a demandés. Elle montre aussi à mes partenaires du relais qu’ils peuvent compter sur moi», ajoutait-il, très ému, à sa descente du podium.

Rouault au pied du podium
Dans les autres courses de la journée, Sébastien Rouault, qui, comme Bernard, ne s'est pas qualifié pour les JO de Londres, n'est pas passé loin d'une belle médaille de consolation. Le Français a échoué au pied du podium en finale du 800m, terminant en 4^e position en 7’53’’78, derrière le Hongrois Gergo Kis (7’49’’46), l’Italien Gregorio Paltrinieri (7’52’’23) et l’Ukrainien Sergiy Frolov (7’52’’81). «J'ai fait du mieux que j'ai pu avec mes moyens du moment. Il s'en est fallu de peu pour que je fasse une médaille mais à la fin d'une saison compliquée pour moi, je prends volontiers cette 4e place», indiquait le protégé de Lionel Horter. Samedi, la délégation française comptera sur Ophélie Cyrielle Etienne (6^e temps des demi-finales du 200m en 1’59’’66) et Benjamin Stasiulis (7e chrono des demi-finales du 200m dos en 1’59’’09) pour décrocher de nouvelles médailles.

Les Championnats d'Europe en images :