De bon augure avant Londres

Sans deux de ses locomotives, Teddy Riner et Lucie Décosse, l’équipe de France a ramené six médailles, dont deux titres, des Championnats d’Europe de Chelyabinsk. Un bilan plus que satisfaisant en vue des JO dans trois mois.

Le judo français peut sourire ce lundi. A trois mois des Jeux Olympiques de Londres, la délégation française est parfaitement dans les temps pour briller dans la capitale britannique à la sortie de Championnats d’Europe globalement réussis. Certes, les Bleus ont rapporté moins de médailles que l’an dernier à Istanbul (6 contre 9). Mais il convient de contrebalancer ce bilan quantitatif en rappelant que la compétition se déroulait en Russie, terre de judo (les Russes ont d’ailleurs terminé en tête du classement des nations), et que les Français se présentaient sans deux de leurs champions du monde de l’été dernier, Teddy Riner et Lucie Décosse. Dans ces conditions, il y a tout lieu d’être satisfait des prestations tricolores. «C'est un bilan honorable sur le plan collectif, mais ce qui est intéressant, c'est ce qui s'est passé au niveau individuel», fait remarquer René Rambier, le Directeur Technique National, dans L’Equipe.

Emane confirme
Sur le plan individuel, justement, ces Euros de Chelyabinsk ont confirmé le talent et la rage de vaincre de Gévrise Emane. Perturbée par des petits pépins de santé en début d’année, ce qui lui avait fait manquer le Tournoi de Paris, la championne du monde en titre des moins de 63 kg a ajouté une quatrième couronne européenne à sa collection (après celles de 2006 et 2007 en -70 kg et celle de l’an dernier en -63 kg). La native de Yaoundé, numéro 1 mondiale de sa catégorie, sera, comme Riner et Décosse, l’une des plus belles chances de médaille d’or dans trois mois à Londres. Audrey Tcheuméo, championne du monde elle aussi l’été dernier à Bercy, a également confirmé toutes ses qualités de compétitrice en se hissant en finale des -78 kg. Finalement battue, la sociétaire du Villemomble Sports Judo puisera sans nul doute dans ce revers la motivation pour accrocher le Graal aux JO. Tout comme Automne Pavia, bronzée en -57 kg après avoir échoué l’an dernier à Bercy (éliminée en 8es de finale).

Un casse-tête en -48 kg
Chez les hommes, Ugo Legrand a lui confirmé sa montée en puissance. Troisième l’an dernier aux Mondiaux de Bercy, l’Orléanais a décroché son premier titre continental et s’est sans doute assuré par la même occasion un rang de tête de série pour le tournoi olympique, ce qui, a priori, devrait lui offrir un tableau moins difficile que prévu. A dix jours de l’annonce de la sélection pour les Jeux, la Fédération française s’est également offert un sérieux casse-tête chez les -48 kg féminines. En dominant Frédérique Jossinet pour le gain de la médaille de bronze, Laetitia Payet a redistribué les cartes en sa faveur dans la course à la qualification olympique. A moins que le comité de sélection ne choisisse de privilégier l’expérience de Jossinet, médaillée d’argent en 2004 à Athènes et éliminée au premier tour en 2008 à Pékin. Dans un cas comme dans l’autre, la décision promet d’être difficile. «Comme toujours, il y aura discussion. Mais là, il est vrai qu'elle durera peut-être très, très longtemps», admet René Rambier.