Detroit dans l'Histoire

Les Red Wings de Detroit viennent d'enchaîner un 21e succès de suite à domicile établissant un nouveau record dans la NHL. Meilleure équipe de la Ligue, la formation du Michigan s'avance en favorite à la Coupe Stanley.

Hockey Town. Elle n'a pas toujours bien porté son nom, avouons-le, mais cette année, la ville de Detroit est bien au-dessus de tout le monde, sur la planète NHL. Grâce à leur 21e victoire de suite à domicile, ce mardi face à Dallas (3-1), les Red Wings ont battu le précédent record des Bruins (1930) et des Flyers (1976). L'équipe coachée par Mike Babcock domine de surcroît la Ligue, avec 39 succès pour 19 revers. A moins de deux mois du début des play-offs, elle se présente en favorite pour aller décrocher la Coupe Stanley. Son seul problème, au fond, c'est qu'elle nous refait le coup presque chaque année. Et qu'elle n'a gagné qu'un trophée en huit ans. C'est déjà pas mal, certes, mais vu son effectif, Detroit a presque l'obligation chaque saison d'aller loin.

Historique
A titre de comparaison, en NBA, la plus longue série de succès est à mettre à l'actif des Bulls de Chicago version Michael Jordan, en 1996, avec 37 victoires de suite. En NFL, les Dolphins de Miami ont gagné 27 fois consécutivement à domicile, entre 1971 et 1974. Emmenés par des joueurs comme Pavel Datsyuk, Johan Franzen, Henrik Zetterberg, Valtteri Filppula en attaque, par Nicklas Lidstrom, Ian White ou Nicklas Kronwall en défense, par un gardien comme Jimmy Howard, les Red Wings peuvent assurément prétendre aux plus grands honneurs cette saison. Ils ont, ce que beaucoup d'équipes n'ont pas, l'expérience et le collectif pour aller loin. C'est en plus à ce jour la meilleure attaque de la NHL. Dans l'Ouest, San Jose et Vancouver, après des débuts un peu compliqués, seront au rendez-vous des play-offs et devraient être leurs plus sérieux rivaux. Exceptés Anaheim, Dallas ou Colorado, tous les gros sont dans les clous. Des jeunes équipes comme Saint-Louis, Los Angeles ou Phoenix pourraient elles créer des surprises au printemps. N'oublions pas Chicago, bien sûr, et les plus énigmatiques Predators de Nashville.

Les Red Wings de Detroit sont leaders de la NHL, donc, mais ils ont toutefois joué trois matches de plus que les Rangers de New York, premiers à l'Est. Ces derniers impressionnent réellement depuis trois mois. En réalité, depuis qu'HBO a commencé à les suivre dans le cadre de son excellent reportage 24/7. Drivés par le bouillant John Tortorella, s'appuyant sur des cadres comme Gaborik, Callahan, Richards, Stepan, etc., les joueurs de Big Apple étonnent de jour en jour. Surtout, dans les buts, ils possèdent en Henrik Lundqvist un portier d'exception. Chez eux, la clé du succès repose moins sur des individualités que sur un état d'esprit. Car les Rangers, pas toujours très brillants dans le jeu, ont compris qu'en patinant fort, avec un échec avant du tonnerre, ils pouvaient rivaliser avec n'importe qui. Ce que n'ont vraisemblablement pas compris les Canadiens de Montréal, les Sabres de Buffalo, le Lightning de Tampa Bay ou encore les Capitals de Washington, les grosses déceptions de la saison pour l'heure. Equipes surprises, les Maple Leafs de Toronto, les Senators d'Ottawa ou encore les Panthers de Florida en profitent et devraient s'inviter au bal des play-offs. L'autre grosse question, à l'Est, est de savoir quand Sid « the Kid » Crosby fera son retour au jeu. Touché au cou, le petit prodige de Pittsburgh inquiète tout le Canada. Son équipe s'en sort bien pour l'instant, grâce à l'insatiable Evgeni Malkin, mais en play-offs, cela pourrait être un peu juste.

Les classements
Est
1. New York Rangers  79 pts
2. Boston  70 pts
3. Florida  65 pts
4. Philadelphie  69 pts
5. Pittsburgh 69 pts
6. New Jersey  68 pts
7. Ottawa  66 pts
8. Toronto  62 pts
9. Washington  61 pts
10. Winnipeg  58 pts
11. New York Islanders  56 pts
12. Montreal  55 pts
13. Tampa Bay  54 pts
14. Buffalo  54 pts
15. Carolina  53 pts

 Ouest
1. Detroit  80 pts
2. Vancouver  76 pts
3. San Jose 68 pts
4. Saint-Louis  75 pts
5. Nashville  72 pts
6. Chicago  65 pts
7. Los Angeles  65 pts
8. Phoenix  63 pts
9. Calgary  62 pts
10. Colorado  60 pts
11. Dallas   59 pts
12. Minnesota  58 pts
13. Anaheim  55 pts
14. Edmonton  49 pts
15. Columbus   40 pts