Boston champion !

Les Bruins de Boston ont décroché cette nuit leur 6e Coupe Stanley, en dominant au septième match des Canucks de Vancouver pourtant grands favoris avant cette finale. C’est leur premier trophée depuis 39 ans !

Décidément, la Coupe Stanley ne veut plus passer l’été au Canada. Cela faisait dix-huit ans que la Grande Coupe n’avait plus été décrochée par une formation canadienne, et encore une fois, donc, alors que Vancouver avait de réelles chances, les Américains ont eu le dernier mot. Et Boston succède ainsi à Chicago, trente-neuf ans après le dernier sacre de la génération volante de Bobby Orr. Les Canucks avaient bien eu la balle de match, lundi, en menant trois victoires à deux. Mais comme depuis le début de cette finale au fond, Boston a produit bien plus d’efforts pour s’offrir le droit de rêver sur un septième match. Et il aura fallu attendre l'ultime match de cette série un peu folle pour voir enfin une équipe craquer à domicile.

Thomas MVP
Cette nuit, donc, les Bruins, emmenés encore par un excellent Tim Thomas, leur gardien désigné MVP de la finale, sont allés s’imposer (4-0) sur la glace de Vancouver. Au vu de leur finale et de leurs Play-offs, ils méritent clairement d’être champions. Car troisièmes de l’Est à l’issue d’une bonne saison, rares étaient ceux à croire en leurs chances à côté de Washington, Philadelphie, Tampa Bay ou Pittsburgh. Par son manque de vitesse et son jeu bien trop dur pour les Play-offs, les Bruins de Boston semblaient condamnés à devoir aller jouer au golf en juin. Condamnés, disait-on.

Une équipe qui ne lâche rien
Mais Claude Julien, probablement l’un des meilleurs techniciens de ces dix dernières années, est à la barre de cette équipe. Depuis qu’il est au club, il a remis de l‘ordre dans la maison Bruins. Ainsi, plus disciplinés et plus solidaires que n’importe quelle équipe durant ces phases finales, ils sont allés chercher une coupe que le Massachusetts n’attendait plus. Dès le premier tour, ils ont éliminé Montréal alors qu’ils étaient menés deux victoires à zéro. Pour la première fois de leur Histoire, ils comblaient un déficit de 2-0 pour remporter une série. C’était un signe, car deux rondes plus tard, après avoir battu Philadelphie et Tampa Bay, les voilà champions NHL. C’était loin d’être la meilleure équipe au départ de ces Play-offs, pas sûr non plus que cela soit l’équipe la plus séduisante de l’année, mais c’est sans doute celle qui se bat le plus sur chaque palet. Celle qui fait le mieux déjouer ses adversaires, aussi. Zdena Chara, capitaine souvent à la limite du raisonnable, a été le premier à soulever le trophée.

Drôle de finale
Ce titre, le sixième du club après 1929, 1939, 1941, 1970 et 1972, a été décroché au terme d’une drôle de finale. Drôle de finale car Boston n’a jamais abdiqué alors qu’on pensait l’équipe au moins deux fois battue. Drôle de finale car paradoxalement, Vancouver a su prendre l'avantage miraculeusement grâce à trois succès in extremis à domicile. Sur un hold-up, les Canadiens pouvaient même prétendre l’emporter. Drôle de finale aussi car l’équipe censée être la plus méchante, Boston, est passée pour la plus gentille à côte de certaines agressions canadiennes. Drôle de finale enfin car Roberto Luongo, joueur régulier s’il est un, a été catastrophique dans les cages à chacune de ses sorties dans le Massachusetts. Comparé à son vis-à-vis, il n’aura pas tenu la distance. 

L’état du Massachusetts trop fort !
Boston champion, c’est en quelque sorte un retour aux vieilles traditions d’avant le lock-out et la nouvelle NHL. Non pas car il s’agit d’une équipe issue de l’Original Six, non, mais bien car son jeu s’en approche. Cette année, les Bruins n’avaient pas vraiment de stars, pas même de joueurs capables de dominer trois adversaires en un contre un. A côté des Blackhawks ou des Penguins, les précédents champions, ça n‘a rien de comparable. La vitesse, aussi, n’était pas leur point fort, tout comme une certaine idée de l’élégance sur la glace. Mais à l’image de Mark Recchi, 43 ans, ces Bruins-là ont été inusables durant tous ces play-offs. Dernier point : imaginez, sur les sept dernières années, grâce aux Patriots, Celtics et Red Sox, l’état du Massachusetts a été champion dans les quatre grands sports américains ! 

Résultats des finales :
Match 1 : Vancouver - Boston 1-0.
Match 2 : Vancouver - Boston 3-2.
Match 3 : Boston - Vancouver 8-1.
Match 4 : Boston - Vancouver 4-0.
Match 5 : Vancouver - Boston 1-0.
Match 6 : Boston - Vancouver 5-2.
Match 7 : Vancouver - Boston 0-4

Les émeutes d'après-match en images :