Pas d’exploit pour les Bleus

Pour son premier match du deuxième tour des Championnats du monde, la France s’est logiquement inclinée face à la Suède (4-0). Samedi, les Etats-Unis se présenteront face aux Bleus.

Il y a des signes qui ne trompent pas. Comme ce forfait de dernière minute de Stéphane Da Costa, touché au dos, et qui n’a pas pris de risque face à la Suède. Une absence qui laissait présager une soirée difficile pour les Bleus. Et celle-ci le fut avec un revers logique devant des Suédois sûrs de leur force et plus que jamais lancés dans la course aux quarts de finale (4-0). Pour les Français, la qualification, loin d’être un objectif, se résume désormais à un vaste rêve dont les derniers espoirs semblent s’être évanouis vendredi soir dans la Steel Arena de Kosice.

Un premier acte à sens-unique
Pourtant, l’entame de match laissait entrevoir de belles dispositions côté français, malgré l’absence de Da Costa, à l’image de ce face-à-face manqué par Bellemare (4^e). Mais voilà, contre des Suédois, dont le palmarès suffit à donner le vertige (deux titres olympiques et huit de champion du monde), ce manque de réalisme se paie cash. Et Nilsson ne manquait pas d’ouvrir le score sur la première occasion (1-0,5^e), après une belle construction collective. La suite ? Un Cristobal Huet mis à contribution (17 arrêts en première période) et qui devait céder face à Larsson (2-0, 14^e) et Berglund (3-0, 16^e).

Huet laissé au repos
Au retour des vestiaires, Dave Henderson, conscient que l’issue du match était déjà entérinée, faisait souffler Huet pour faire entrer Lhenry dans la cage tricolore. Au cours d’une deuxième période sans saveur, les Suédois géraient leur avance sans trop puiser dans leur réserve. Valeureux et appliqués, les Français résistaient, mais se faisaient humilier après un numéro de soliste de Kronwall, lequel se permettait de mystifier quatre adversaires avant de tromper Lhenry (4-0, 46^e). La Suède était vraiment trop forte pour des Bleus qui continueront leur apprentissage face aux Etats-Unis samedi.