Le maintien dans la poche

Même si, par manque de réalisme, l’équipe de France aura frôlé le pire contre la Biélorussie, la victoire en prolongation aura quand même été au bout (2-1). Et celle-ci est synonyme de maintien en Mondial Elite.  

Ouf ! Tel est le cri de soulagement qu’ont dû pousser les Bleus à l’issue de leur victoire sur la Biélorussie ce mardi. Une victoire acquise après prolongation (2-1) alors que les Bleus avaient nettement les moyens de s’imposer dans le temps réglementaire. Mais qui auraient aussi pu vivre une très cruelle désillusion sans la grande performance de leur gardien, Cristobal Huet. Ainsi, les hommes de Dave Henderson attaquaient bien la partie. Profitant d’une première supériorité numérique dès la 2e minute de jeu, les Français installaient leur jeu en power-play et contraignaient d’emblée Mezine à plusieurs arrêts. Les Biélorusses, eux, paraissaient au contraire tendus, crispés par l’enjeu. En témoignaient plusieurs palets perdus sur des erreurs techniques plutôt rares chez eux. Néanmoins, deux exclusions à la suite côté tricolore leur offraient une respiration bienvenue et sans un sauvetage sur la ligne d’un défenseur français, le hold-up eut été parfait.

Huet sort un penalty
Heureusement, il n’en était rien et lorsque Kostyuchyonok sortait pour deux minutes, les Bleus trouvaient l’ouverture par Treille qui déviait un bon lancer de Hecquefeuille (1-0, 13e). Une ouverture du score logique pour une équipe de France qui manquait cependant de réalisme dans ce premier tiers-temps achevé sur ce maigre avantage malgré 16 tirs sur la cage adverse contre 9 seulement au Belarus. Le deuxième tiers-temps, lui, était beaucoup plus équilibré et les Biélorusses, sur un mauvais renvoi de la défense tricolore, se créaient une occasion en or massif d’égaliser mais Huet sortait une parade miraculeuse. Pour le reste, pas grand-chose à signaler lors de ces 20 minutes très défensives. Et lors du dernier acte, lorsque Huet se signalait encore en arrêtant un penalty de Stas à 12 minutes de la fin, le plus dur semblait passé. Surtout que les Biélorusses loupaient encore deux belles occasions dans la foulée. Mais à un peu plus de quatre minutes de la fin, Demagin trouvait enfin l’ouverture (1-1) et tout était relancé. En prolongation, heureusement, Hecquefeuille, l’autre héros tricolore de ce match, apportait la délivrance (2-1, 61e) et… le maintien.