A deux doigts encore

Les hockeyeurs français ont achevé leur préparation du Championnat du Monde sur une défaite. Mais comme celui concédé face au Canada (2-3), leur échec au Danemark (2-3) laisse présager de bonnes choses en Slovaquie.

La France n’a pas à rougir. Mais elle n’a pas de quoi se vanter. Auteurs d’une performance encourageante dimanche à Bercy face au Canada (2-3), les Bleus ont encore une fois montré qu’ils pouvaient rivaliser avec des équipes plus fortes qu’eux sur le papier, leur défaite face au Danemark mardi soir à Vojens (2-3) en atteste. Mais entre rivaliser et gagner, il y a un cap que les Français n’arrivent toujours pas à passer. «Il va falloir apprendre à tenir un résultat et à passer devant», explique Pierre Pousse, entraîneur adjoint de Dave Henderson, dans L’Equipe.

Un 1^er tiers temps catastrophique
La France qui fera son entrée dans le Mondial vendredi face à la Suisse, devra à tout prix éviter le scénario de mardi soir. Enfin surtout de reproduire le 1^er tiers-temps, qui a tout simplement mis les Français la tête sous l’eau, compliquant la tâche stupidement. A la rue en défense, les hommes de Dave Henderson ont commis deux énormes fautes défensives qui leur ont coûté chers. Les Danois, opportunistes, n’ont pas hésité à transformer ces approximations françaises en deux précieux buts. C’était pourtant les Bleus qui avaient ouvert le score sur un but de Kevin Hecquefeuille, mais pressés par un excellent Mikkel Bodker, ils cédaient sous les assauts de l’attaquant pensionnaire de NHL. Dépassés, les Français commettaient faute sur faute, se montrant trop agressifs et flirtant avec l’incorrect. Des gestes défensifs limites, qui les ont obligés à passer la moitié du match en infériorité numérique (32 minutes de prison pour la France contre 16 pour le Danemark). Les Danois, plus sereins et ordonnés, rentraient au vestiaire avec une légère avance. Mais logique au vu du jeu fourni par les deux équipes (1-2).

Finir sur une bonne note
Probablement remis en place par Dave Henderson, les Français sont rentrés sur la glace avec de meilleures intentions, qui se sont traduites par deux tiers-temps de bonne facture. Appliqués en défense lors du second tiers, les coéquipiers de Fabrice Lhenry (24 arrêts sur 27 tirs) ont montré une belle solidarité à leur gardien. Malheureusement, si les Français trouvaient les solutions en défense, ils restaient muets en attaque (0-0). A quelques détails près, le dernier tiers ressemblait plus ou moins au précédent. Les deux équipes n’arrivaient pas à se départager une nouvelle fois (1-1). 40 minutes jouées à jeu égal, qui peuvent permettre d’espérer un résultat en Slovaquie. «On avait perdu notre sang froid, il fallait qu’on se calme», commente Pierre Pousse avant de poursuivre : «On est cependant satisfaits des deux derniers tiers.» Mais pour gagner, bien jouer pendant deux tiers n’est pas suffisant.

Buts Danemark : 9’56 Madsen – 11’27 Bodker – 54’46 Jensen
Buts France : 7’48 Hecquefeuille – 44’40 Da Costa

Programme chpts du monde
 Vendredi 29 avril
 16h15
 Suisse – France

Dimanche 1 mai
 16h15
 Canada – France

Mardi 3 mai
 20h15
 France - Biélorussie