Il n’y a pas eu de miracle pour Paris. Opposé au champion d’Europe en titre, le Zenit Kazan, Paris s’est incliné en trois manches en Russie ce mercredi pour le compte de la deuxième journée du groupe D de la Ligue des Champions (25-23 25-23 25-21). Un match qui s’est joué à rien lors des deux premières manches. Dès que Paris prenait le dessus (11-13) dans la première manche, les Russes reprenaient les devants (16-13). Notamment grâce à l’un de leurs champions olympiques, Clayton Stanley, affûté et percutant mercredi. L’apport de Filip Rejlek et la qualité de Yannick Bazin au service permettaient aux hommes de Mauricio Paes de rester dans le coup. Les champions d’Europe gardaient pourtant le contrôle pour empocher le gain du premier set (25-23). Scénario quasi-identique dans le deuxième avec les Franciliens qui prenaient deux points d’avance avant de laisser les joueurs du Zénit revenir et finalement faire le break, toujours avec deux points de mieux au compteur à la fin de la manche (25-23).

Kazan passe la seconde
Après deux manches serrées mais perdues, Paris ne baissait pas les bras, bien au contraire. Les hommes de Mauricio Paes faisaient de nouveau la course en tête et se prenaient à rêver (8-10). Le moment que choisissaient les Russes pour enclencher la vitesse supérieure et repasser devant (11-10), puis faire le break (22-17). Malgré leur volonté les Parisiens ne survivaient pas à ce nouveau trou d’air contre une équipe qui ne pardonne pas ce genre de faiblesse passagère. Kazan concluait la partie sur sa première balle de match (25-21). La deuxième victoire en deux matches pour les tenants du titre, la deuxième défaite pour les triples champions de France, clairement un ton en dessous même s’ils n’ont pas démérité. Il reste maintenant quatre parties aux Parisiens pour espérer se qualifier pour la suite des évènements en Ligue des Champions. Si les deux finalistes de la dernière édition sont clairement favoris dans la poule D, la double confrontation contre les Néerlandais d’Apeldoorn les 11 et 18 décembre prochains revêt, déjà, une importance capitale en vue d’accrocher un strapontin pour les 8es de finale. Il faudra ensuite espérer un exploit contre Piacenza ou Kazan en janvier prochain, ou accrocher l’une des quatre places de meilleur troisième.

Résultats de la 2e journée, groupe D :
Mercredi 12 novembre
Piacenza (Ita) - Apeldoorn (P-B) 18-25 25-17 25-17 25-16
Kazan (Rus) - Paris 25-23 25-23 25-21