Tombeuse la veille du Venezuela au terme d’un match solide (3/1), la France devait confirmer contre le même adversaire samedi au Palais des Sport des Toulouse, ce qu’elle n’avait pas réussi à faire lors de ses deux précédentes doubles confrontations face au Brésil et à la Serbie. Les Bleus pouvaient toutefois se montrer confiants, le Venezuela n’ayant pas remporté la moindre victoire à l’extérieur dans cette Ligue Mondiale.

Un premier set très dense
Satisfait de la prestation de ses joueurs, Philippe Blain reconduisait le même six de départ (Hardy-Dessources, Sol, Moreau, Samica, Pujol, Ragondet). Malgré un départ diesel (1-3), les Bleus (en blanc pour l’occasion) refaisaient leur retard sur un ace de Guillaume Samica (3-3). Très agressif au filet, Gérald Hardy-Dessources réussissait deux blocks consécutifs. Le capitaine était imité quelques minutes plus tard par Marien Moreau. Les visiteurs se détachaient (12-6), obligeant le coach adverse, Ricardo Navajas, à multiplier les temps-morts. Impeccables en défense, les Tricolores étaient également efficaces en attaque, à l’image de Moreau qui attaquait de la ligne des trois mètres, sur une offrande de Pierre Pujol (17-13). A la baguette, le passeur français multipliait les bons choix en utilisant toutes les armes offensives de l’équipe. Ce n’est pas Emmanuel Ragondet qui dira le contraire (20-17). C’est d’ailleurs ce dernier qui offrait le premier set aux siens sur un nouveau contre (25-20).

Une grosse baisse de régime
Les Bleus étaient ensuite victimes du syndrome «début de manche». Moins agressifs, ils subissaient également la foudre de Ronald Mendez, surpuissant au service (2-5). Il fallait une action d’éclat de Moreau pour remettre les Tricolores dans le bon sens : auteur d’une réception réflexe, le pointu était également à la conclusion du mouvement (6-7). Revenus à égalité (8-8), les hommes de Blain encaissaient ensuite un 4-0 (8-12). Les Vénézuéliens n’en profitaient pas, Juan-Carlos Blanco expédiant notamment deux missiles hors-limite, ce qui lui valait d’aller s’asseoir momentanément sur le banc (12-12). Le changement s’avérait salvateur. Les Centre-Américains reprenaient leur marche en avant (13-16 puis 15-20). Ils égalisaient logiquement à un set partout sur un block de Mendez (10-25).

Le Venezuela s’accroche
Le début du troisième acte n’était guère plus réjouissant. Si Moreau réalisait un ace avec l’aide du filet (3-1), les Français devaient l’essentiel de leurs points à la maladresse adverse. Luna commettait notamment deux grosses fautes consécutives (6-4). Le Venezuela revenait cependant au contact (9-9, 12-11, 14-13). Blain reprochait d’ailleurs à ses ouailles de jouer «petits bras». Le sélectionneur décidait alors de procéder à quelques changements. Loïc Maréchal prenait la place de Moreau, en net baisse de régime. Le coaching s’avérait payant. Les coéquipiers de Hardy-Dessources reprenaient l’avantage sur une attaque de… Maréchal (25-20). C’en était trop pour les visiteurs. Malgré une belle résistance en début de quatrième set (13-13), ils finissaient par craquer. Maréchal, encore lui, puis Guillaume Samica permettaient à la France de faire un mini-break (18-14). Mini-break qu’elle conservait jusqu’au bout (25-22).

Résultats de la 4e journée :
Vendredi :
France - Venezuela 3/1 (25-23, 25-13, 20-25, 25-18)
Serbie - Brésil 2/3 (25-17, 25-21, 21-25, 21-25, 8-15)

Samedi :
France - Venezuela 3/1 (25-20, 20-25, 25-20, 25-22)

Dimanche :
Serbie - Brésil 3/2 (20-25, 18-25, 25-23, 25-20, 15-11)