«Je suis très curieux de voir comment on va se situer sur le plan européen», expliquait Philippe Gardent avant l’entrée en lice de Chambéry en Ligue des Champions ce samedi à Sarajevo. Le coach savoyard est désormais fixé : sa formation a du potentiel mais manque encore cruellement de maîtrise, ce qui lui a coûté une défaite (24-23) dans une rencontre qu’elle avait largement les moyens de gagner contre l’équipe a priori la plus abordable d’un groupe solide (Rhein-Neckar, Veszprem, Kielce, Velenje).

Les fautes bosniaques
Dans le sillage d’un Gabor Csaszar inspiré (3/4 lors de ses premières tentatives), Chambéry démarrait pourtant parfaitement la partie. Les Savoyards menaient les débats (2-4, 8^e ; 5-7, 15^e) et Cyril Dumoulin réalisait des prouesses dans ses buts. Mais les hommes d’Irfan Smajlagic usaient et abusaient de fautes pour casser le rythme et énerver les Chambériens. La stratégie fonctionnait bien puisqu’en dépit de trois supériorités numériques de suite en dix minutes, Chambéry ne parvenait pas à s’échapper. Au contraire. Les joueurs de Philippe Gardent subissaient la fougue bosniaque et encaissaient un cinglant 5-0 pour se retrouver menés (10-7) après vingt minutes. Un temps mort permettait de stopper l’hémorragie (10-9, 23^e) mais pas pour longtemps, Kapisoda et ses coéquipiers reprenant leur marche en avant (13-9, 27e). Heureusement pour eux, les Savoyards se ressaisissaient pour terminer cette première période éprouvante (38% de réussite au tir seulement, 6 pertes de balle) sur une bonne note (13-12).

Un dernier tir fatal
Chambéry revenait avec de meilleures intentions en deuxième période. Bertrand Roiné, muet jusque-là, ouvrait son compteur (14-13, 32^e). Les vice-champions de France étaient bien dans la partie mais ils se heurtaient à un Grahovac impressionnant dans ses buts. Le portier bosniaque empêchait les visiteurs de reprendre les devants malgré un bon passage de Zacharia N’Diaye (2 buts coup sur coup) et un kung-fu magnifiquement conclu par Guillaume Joli (17-16, 41^e). Chambéry livrait un vrai match d’hommes et répondait au défi physique imposé par les Bosniaques. Un but de Gabor Csaszar, absent des débats pendant près de 40 minutes, permettait aux Chambériens de reprendre l’avantage pour la première fois depuis bien longtemps (20-21, 51^e). Un nouveau but de Grégoire Detrez (20-22) obligeait Irfan Smajlagic à prendre un temps mort. Effet immédiat : ses joueurs passaient un 3-0 à leurs visiteurs pour aborder les deux dernières minutes en tête (23-22, 58^e). Xavier Barachet égalisait rapidement mais le dernier ballon était pour les Bosniaques. Et ces derniers, sur un coup franc à 9 mètres, ne laissaient pas passer l’occasion d’empocher la victoire à sept secondes de la fin (24-23) et de laisser les Savoyards plein de regrets.

Résultats du Groupe B :
Samedi
Sarajevo-Chambéry 24-23
Kielce-Gorenje 23-21

Dimanche
Rhein-Neckar-Veszprem 32-29