Le match de la journée : Chambéry-Ivry
Une arrivée en rappel depuis le plafond de la Halle Olympique d’Albertville. Des coéquipiers, des adversaires et des arbitres coiffés de dreadlocks factices. Des T-shirts où l’on pouvait lire en créole : « Mèrsi l'artiste, nou lè fier de ou !». Des guests stars venues saluer le héros (Laura Flessel, José Touré, Sébastien Amiez, Sandra Laoura, Philippe Bernat-Salles). 3500 spectateurs en liesse. Pas de doute, la dernière sortie du Jack, fêtée comme une rock star, a été réussie, à l’occasion du match Chambéry-Ivry. « C'est une page qui se tourne pour le handball français. Jackson, on peut le comparer à Zizou en foot. Il a apporté une vraie reconnaissance au handball», commentait le skieur Sébastien Amiez. L’hommage était forcément inférieur à tout ce que le Réunionnais a apporté au handball mais l’émotion était bien là, pour le dernier match de «Mister Jack». Comme lorsqu’à la fin de la rencontre, il découvrait dans les tribunes ses parents spécialement venus depuis la Réunion. Après une carrière riche de 20 ans et de titres en pagaille, Jackson Richardson disputait donc son dernier match samedi soir en Savoie. « Il faut essayer de rendre à Jackson ce qu’il a donné au handball », avait prôné Philippe Gardent. Les Chambériens ont rempli leur contrat, offrant une dernière victoire au Jack, dans un match sans enjeu (34-33). Pour la petite histoire, Richardson inscrivait trois buts. L’adieu d’un artiste.

Les autres matches :
Dans une journée où tout était déjà joué, la soirée, on l’a compris, était placée sous le signe de l’émotion. Elle était également palpable à Paris où le capitaine emblématique Olivier Girault disputait son dernier match avec le club de la capitale. La fête a été moindre qu’à Chambéry puisque les Parisiens se sont inclinés devant Istres (27-32). Montpellier, de son côté, a fêté son 10e titre de champion par un dernier succès à Bougnol, le 24e en 26 matches (!), face à Saint-Raphaël (35-28). Sélestat célébrait, pour sa part, le départ de François Berthier, le fidèle entraîneur présent en Alsace depuis 25 ans. Ses hommes lui ont offert un dernier cadeau en arrachant la victoire aux dépens de Créteil (29-28). En milieu de tableau, Toulouse a affolé les compteurs à Tremblay (30-42), avec 10 buts de Soudani. Dunkerque a chipé la 4e place sur le fil à Nîmes (26-27). Enfin, Pontault-Combault a évité la dernière place en remportant le match des cancres contre Villefranche (36-29). Les deux équipes joueront en deuxième division la saison prochaine et seront remplacées au sein de l’élite par Nantes et Aurillac.

Résultats de la 26e journée :
Samedi
Nîmes - Dunkerque 26-27
Pontault-Combault - Villefranche 36-29
Montpellier - Saint-Raphaël 35-28
Chambéry - Ivry 34-33
Paris - Istres 27-32
Sélestat - Créteil 29-28
Tremblay - Toulouse 30-42