Un gouffre à combler
Peu renommé sur la place européenne, le Shakhtar Donetsk est une équipe «niveau Ligue des Champions», dixit Alain Casanova. Le gouffre, qui sépare le TFC d’une équipe de ce standing, a sauté aux yeux de tout le monde lors du match aller. En premier lieu, à ceux du technicien haut-garonnais, accusé d’avoir présenté une équipe remaniée : «Nous avons été surclassés. Cette équipe de Donetsk nous a été supérieure dans tous les domaines. On les a trop respectés en première mi-temps et ils nous ont submergés dans les duels». Pour ne pas sombrer à nouveau, il faudra un tout autre Toulouse, plus proche de celui conquérant des dernières semaines (victoire à Lens et match nul arraché à Marseille). D’abord, il sera impératif de réitérer la prestation défensive solide du Vélodrome où, en infériorité numérique, les Pitchounes avaient tenu le choc face à la furia phocéenne. Le TFC est tout de même la 2e meilleure défense de Ligue 1 derrière Bordeaux (8 buts encaissés en 11 matches). Statistique qui prend du plomb dans l’aile en Ligue Europa, les Violets en ont encaissés autant dans cette compétition mais en seulement 3 matches disputés.

Une armada offensive à contenir
Car si Toulouse possède son Pelé (Yohann), les vrais Brésiliens sont bien du côté des Ukrainiens. Pas moins de 5 Cariocas sont régulièrement alignés par le coach roumain Mircea Lucescu et ça marche ! Le Shakhtar Donetsk n’a perdu qu’un seul match depuis le début de la saison, la finale de la Supercoupe d’Europe face… au grand Barça. Il n’y a qu’à revenir sur les performances des Ukrainiens pour s’apercevoir de l’étendue du travail défensif qui attend les Violets ce jeudi. La tarif maison c’est 4 buts, Bruges et le Partizan n’ont pas échappé à la règle ! Pour autant, cette équipe talentueuse n’est pas leader de son championnat, la faute à son grand rival du Dynamo Kiev, intraitable. D’ailleurs, le défenseur roumain du Shakthar Razvan Rat ne s’attend pas à un match facile : «Nous ne considérons pas ce match comme une formalité, même si nous avons déjà neuf points dans ce groupe. Toulouse est l'équipe la plus dangereuse du groupe et chez elle, ce sera différent». Dans le camp toulousain, les espoirs sont grands, à l’image de l’attaquant Xavier Pentecôte : «Nous avons le potentiel pour prendre la deuxième place qualificative. Je pense qu’on est au-dessus de Bruges et de Belgrade.» Il est clair qu’avec une victoire face au tenant de la défunte Coupe UEFA, le TFC réaliserait une très belle opération par rapport aux deux autres équipes du groupe J … Une sorte de dernier hommage à Brice Taton, dont le virage est du Stadium portera dorénavant le nom.

Programme du groupe J :
A 21h05
Toulouse - Shakhtar Donetsk
Partizan Belgrade - FC Bruges