L'Atlético, deux ans après

Grâce à sa victoire à Valence en demi-finale retour de la Ligue Europa (0-1), l’Atlético Madrid retrouve la finale de la compétition deux ans après l’avoir remportée.

Valence – Atlético Madrid : 0-1
 Atlético Madrid : Adrian (60e)

Et de deux. L’Atlético Madrid s’adjuge une deuxième finale de la Ligue Europa après celle victorieuse de 2010. Une qualification confirmée grâce à une onzième victoire consécutive dans la compétition acquise sur le terrain de Valence (0-1) après celle du match aller (2-4). La première période à sens unique souriait aux joueurs d’Unai Emery, obligés de réagir pour rattraper au minimum les deux buts de retard. Malgré vingt premières minutes difficiles marquées par de nombreuses maladresses techniques, les Valencians se procuraient les meilleures occasions. Feghouli, par deux fois, aurait pu trouver la faille. D’abord sur une reprise de volée sur corner (21e) puis sur une frappe à 20 mètres suite à un une-deux avec Soldado (22e). Canales s’employait également sur son côté gauche et voyait son tir puissant au sol repousser par Courtois (40e). A force de pousser, Rami et ses partenaires s’exposaient aux contres de l’Atlético en fin de première période. Quelques sérieux avertissements finalement frais à la pause.

Au retour des vestiaires, Valence n’exerçait plus le même pressing offensif. Les joueurs de l’Atlético pouvaient alors prendre petit à petit la mesure de cette partie. A force de se projeter vers l’avant, les hommes de Diego Simeone finissaient par trouver la faille. Suite à une belle ouverture de Diego, Adrian contrôlait le ballon puis décochait une reprise de volée magnifique depuis l’angle droit de la surface. Le ballon se logeait dans la lucarne opposée (0-1, 61e). Dès lors, la partie était pliée et Valence peinait à trouver les ressources pour repartir de l’avant. Jusqu’à un centre anodin qui entrainait un coup de sifflet de l’arbitre dans la surface de l’Atlético. Les esprits s’échauffaient et Tiago était exclu pour une gifle (79e). Après quelques tergiversations, le corps arbitral accordait finalement un coup franc aux Colchoneros. En supériorité numérique, les Valencians reprenaient le dessus pour tenter de sauver l’honneur. En vain malgré une ultime tentative de Costa (85e). Le club madrilène offrait ainsi l’opportunité à son buteur vedette Falcao de conserver son titre acquis l’an passé avec Porto. Pour cela, une dernière marche reste à franchir le 9 mai prochain à Bucarest face à Bilbao.

L’homme du match
 Déjà buteur au match aller, l’attaquant espagnol Adrian Lopez a fait basculer à lui tout seul la rencontre. Grâce à une magistrale reprise de volée qui s’est logé dans la lucarne opposée, il a ouvert le score sur sa première opportunité et a délivré son équipe jusque-là bien timorée.

On n’a pas aimé
 Le jeune Espagnol de Valence Sergio Canales, très en vue sur son côté gauche, n’a pas pu terminer la rencontre. Il s’est blessé au genou en tombant. L’ancien joueur du Real Madrid a dû céder sa place à la 59e minute de jeu, allongé sur une civière. Un sacré coup dur pour l’homme mais aussi pour Valence qui a concédé l’ouverture du score dans la foulée.

Résultats des demi-finales :
Jeudi
FC Valence-Atlético Madrid 0-1 (Atlético qualifié)
Athletic Bilbao-Sporting 3-1 (Bilbao qualifié)