Paris, dérapage interdit

Privé de plusieurs joueurs importants dont Ibrahimovic, le Paris SG n'a pas le droit à l'erreur contre Valence en 8e de finale retour de la Ligue des champions. Sous peine de vivre une fin de saison difficile.

Rassurantes statistiques. Le PSG, en treize confrontations directes dans une épreuve européenne, s’est toujours qualifié lorsqu’il a remporté le match aller à l’extérieur. Le club de la capitale, qui n’avait plus disputé une rencontre à élimination directe de C1 depuis dix-huit ans, semble avoir fait le plus dur en Espagne, il y a trois semaines, en décrochant la victoire à Valence (1-2). Dans l’histoire des joutes continentales, 95 % des équipes s’étant imposées sur ce score à l’aller ont franchi le tour suivant. Sauf accident, le club parisien, invaincu dans son antre sur le front européen depuis 22 rencontres et une défaite en 2006 contre l’Hapoël Tel-Aviv, devrait donc valider son billet pour les quarts de finale, ce mercredi (20h45, Canal +) : «Nous allons essayer de jouer notre football. On devra oublier le résultat de l’aller», a glissé mardi Carlo Ancelotti. 

Le retour de Thiago Silva
Avec ses deux buts inscrits, à l’extérieur et une rencontre à domicile, les Parisiens partent clairement favoris. Mais la sortie maladroite de Leonardo après la défaite de samedi à Reims («On a peut-être une équipe davantage faite pour l’Europe») rajoute de la pression sur son groupe. Le PSG taille Europe ? Sur le match aller, les hommes d’Ancelotti ont démontré en tout cas qu’ils avaient déjà l’étoffe pour viser haut, eux qui affichent l’un des meilleurs bilans cette saison en Ligue des champions avec six victoires et une seule défaite. En cas de sortie de route, le club, qui vient tout de même de remporter huit de ses dix derniers matchs toutes compétitions confondues, s’offrirait une nouvelle crise peut-être plus mouvementée que celle de novembre. Le leader du championnat peut compter sur le retour en défense centrale de Thiago Silva après presque deux mois d’absence. « C’est difficile de redémarrer avec la Ligue des champions, mais je suis prêt pour un match de ce niveau», a glissé le Brésilien mardi.

L’international brésilien devrait naturellement récupérer son brassard, porté par des joueurs différents lors des quatre dernières rencontres (Matuidi, Jallet, Ménez et Armand) : «Être capitaine, c’est la reconnaissance de mon travail», poursuit Silva. Sur les dix derniers matchs disputés sans le Brésilien, le PSG a encaissé sept buts, contre trois lors des dix dernières rencontres jouées avec lui… Paris comptera également sur le retour de l’expérimenté Thiago Motta, trop souvent blessé cette saison. Le milieu italo-brésilien a été préféré à David Beckham pour remplacer Marco Verratti, suspendu. Déjà privé de Zlatan Ibrahimovic, lui aussi suspendu, le club de la capitale devra disputer son huitième de finale retour sans un autre attaquant, Jérémy Ménez, blessé aux adducteurs. Kévin Gameiro aura-t-il pour autant sa chance ? Pas si sûr, si l’on en croit son coach : «Il peut jouer, mais il y a aussi d’autres options.» L'option Lucas en l'occurrence, le Brésilien ayant été choisi pour accompagner Lavezzi sur le front de l'attaque.

Le onze parisien : 
Sirigu – Jallet, T. Silva, Alex, Maxwell – T. Motta, Matuidi, Pastore, Chantôme – Lucas, Lavezzi.