A Lyon

Rafael, de quoi souffre exactement Fernando Torres et est-ce un risque de le faire jouer mercredi ?
Rafael Benitez : J’ai parlé avec le docteur et il a essayé de trouver les mots en anglais pour m’expliquer de quoi souffrait Fernando (sourire). Si j’ai bien compris, il s’agirait «d’une hernie du sportif». Néanmoins, Fernando va de mieux en mieux. Il ressent des douleurs de temps en temps, mais celles-ci sont de moins en moins fréquentes. Donc, en ce qui concerne une opération, il est encore très prématuré de l’envisager et d’en parler.

Combien de temps pourra-t-il jouer sur la pelouse de Gerland ?
Rafael Benitez : Je ne réfléchis pas en termes de minutes de jeu. Ce qui est sûr, c’est qu’il n’est pas aujourd’hui à 100% de ses moyens. Mais contre Manchester United, il n’était qu’à 80% et on a vu ce que cela a donné (Ndlr : l’Espagnol a inscrit le premier but). Avec lui, on ne sait jamais et on gère la situation au jour le jour.

Le fait qu’il joue malgré la douleur démontre-t-il que les joueurs sont toujours à fond derrière vous ?
Rafael Benitez : Tous les joueurs sont toujours prêts à jouer, tous se donnent à fond quelque soit la situation. Contre Fulham, j’ai vu des hommes qui étaient prêts à tout donner pour le club, et pas seulement par rapport à moi. Vous savez, ma situation n’est qu’anecdotique par rapport à celle du club dans son ensemble.

Qu’en est-il aussi de Steven Gerrard ? Devra-t-il être opéré ?
Rafael Benitez : Steven a travaillé avec notre préparateur physique et le kiné, mais il est encore trop tôt pour se prononcer. Il nous faut attendre encore deux ou trois jours pour voir comment évolue sa blessure.

Pouvez-vous nous dresser une liste de tous les joueurs blessés actuellement ?
Rafael Benitez : (sourire) Alors, il y a Steven, Aquilani, Johnson, Fabio Aurelio, Skrtel, Agger, Fernando… Et j’en oublie, vous m’avez eu ! Je crois qu’actuellement, nous avons dix ou onze joueurs blessés, ou diminués. Sans compter un récent virus qui a affaibli trois joueurs.

Ce mercredi, vous serez pourtant dos au mur à Lyon, avec l’obligation de gagner…
Rafael Benitez : Oui, comme il y a deux ans et à l’époque, nous étions parvenus à nous qualifier. C’est pourquoi aujourd’hui, il nous faut continuer de croire en nous, en notre potentiel. Bien sûr que Lyon est une bonne équipe, mais cela ne doit pas nous empêcher d’aborder la rencontre de ce mercredi avec confiance.

S’agit-il d’un match clé pour la suite de votre saison ?
Rafael Benitez : J’ai l’habitude de toujours prendre match après match. En Ligue des Champions, chaque rencontre est importante. Après, d’un point de vue général, c’est sûr qu’en ce moment nous avons beaucoup de blessés, d’absents. Mais on sait aussi qu’en football, tout peut changer très vite. Quand Steven reviendra, quand Fernando sera à 100%, la donne sera différente. En attendant, il faut savoir gérer tous les matches, pas seulement celui de mercredi.

Un succès mercredi vous permettrait également de faire baisser la pression qui règne en ce moment autour du club…
Rafael Benitez : Dans les grandes équipes, il y a toujours de la pression et il est toujours important de gagner. Maintenant, nos supporters sont intelligents. Ils savent d’où l’on est parti et où nous sommes actuellement. Ils savent que des périodes difficiles comme celle que nous traversons arrivent de temps à autre, mais ils continuent à nous soutenir. C’est important pour nous.

Etes-vous le meilleur entraîneur possible pour Liverpool ?
Rafael Benitez : (sourire) Je suis très heureux d’être ici et je compte bien y rester le plus longtemps possible.

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