L’affiche de la journée : Boulogne-Niort
Avant le coup d’envoi de cette 38ème et ultime journée de championnat, trois équipes luttent toujours pour ne pas rejoindre Gueugnon et Libourne en National la saison prochaine. Parmi ces formations, Niort et Boulogne se rencontrent dans un Stade de la Libération à guichets fermés. Mal en point, les Nordistes occupent la place indésirable de dix-huitième et premier relégable, après la correction subie sur le terrain de Brest (3-0) lundi dernier. Auteurs d’un début de saison plus qu’honorable pour un promu, les Ch’tis se sont écroulés lors de ces derniers mois. Depuis mars, l’USBCO ne s’est imposé qu’à deux reprises en onze rencontres, et reste sur deux revers consécutifs à domicile. Sa dernière victoire remonte à la 32e journée, face à Bastia (2-0). Mais l’espoir est toujours de mise. En cas de succès sur Niort, Boulogne se maintiendra à coup sûr. Les supporters peuvent compter sur Grégroy Thil, deuxième meilleur buteur du championnat (16), derrière l’ouragan Hoarau. L’entraîneur Philippe Montanier s’attend à une finale très disputée : «Au niveau de l’état d’esprit et du mental, les deux équipes seront à égalité. Après, la différence peut se faire soit sur des erreurs qui se paieront cash, soit sur des coups de pied arrêtés ou encore le talent d’un ou deux joueurs susceptibles de faire la différence».

Décevant tout au long de cet exercice, Niort prendra part à ce match dans de meilleures conditions que son adversaire. Les Chamois viennent d’enchaîner deux victoires de suite, face à Dijon (3-0) et Ajaccio (2-0). Deux succès primordiaux qui ont permis au club de dépasser la zone rouge, et de compter une longueur d’avance sur Boulogne. Prendre un ou trois points permettrait aux hommes de Samuel Michel d’officialiser leur maintien. L’entraîneur et son staff ont décidé de convoquer un groupe élargi (une mode en ce moment) pour préparer au mieux ce rendez-vous crucial. Aidé dans sa tâche par Angel Marcos, nommé conseiller technique en janvier dernier, le coach sait que ses troupes connaissent les pires difficultés hors de leur base. Les Niortais ne se sont jamais imposé en déplacement en 2008. Avant ce choc du bas de tableau, il s’avère difficile d’en pronostiquer le résultat. Au match aller, Niort avait pris l’avantage 2-1.

Les autres rencontres :
La lutte pour le maintien concerne encore Dijon. A égalité de points avec Niort, les Dijonnais se rendent à Ajaccio, avec la ferme intention de ramener un bon résultat «Ce match ne sera pas une partie de plaisir mais nous restons extrêmement positifs même s'il y a danger. Je suis certain de l'implication de tous nos joueurs qui répondront présent à ce rendez-vous important. Sur le terrain, mes choix s'orienteront vers une équipe qui saura défendre et attaquer afin d'aller chercher ce point», explique Faruk Hadzibegic. Les Bourguignons viennent de concéder deux lourdes défaites, à Niort (3-0) et face à Angers (3-1). En marge de cette course pour ne pas descendre, trois autres équipes s’apprêtent à faire leurs adieux à la Ligue 2, avant d’évoluer au sein de l’élite la saison prochaine. Lundi dernier, Grenoble est venu compléter le trio de tête, grâce à un nul avec Châteauroux (0-0). A cette occasion, la Berrichonne a pu sauver sa tête avant d’affronter Clermont. Euphoriques, les Isérois se rendent à Sedan, mais l’entraîneur-adjoint Stéphane Gilli pense déjà à l’année prochaine : «Le travail va être énorme, il faut mettre sur pied une équipe compétitive, afin de nous maintenir en Ligue 1. Le temps nous est compté, car même si le début de la saison prochaine peut sembler loin, ces trois mois vont passer très vite. Il faut donc s’y mettre dès aujourd’hui. Les vacances vont être courtes, voir inexistantes. Mais le challenge est tellement excitant que l’on se contentera de quelques jours de repos !». Sacré champion il y a quelques semaines, le Havre reçoit Bastia pour (très certainement) le dernier match de Guillaume Hoarau sous les couleurs normandes. Dauphin du HAC, Nantes se déplace à Reims, avant de retrouver une Ligue 1 qui lui a tant manqué tout au long de l’année.

Programme de la 38ème journée de Ligue 2 :

Vendredi 16 mai
20h45
Ajaccio – Dijon
Amiens – Gueugnon
Angers – Brest
Boulogne – Niort
Châteauroux - Clermont
Guingamp – Troyes
Le Havre – Bastia
Montpellier – Libourne Saint-Seurin
Reims – Nantes
Sedan - Grenoble