Un onze à suivre

Jeunes talents, espoirs sur le retour ou anciens piliers de l’élite, ils espèrent tous marquer de leur empreinte la future saison de Ligue 2.

Gardien :
Benoît Costil (Vannes)

Barré à Caen par Vincent Planté, Benoît Costil cherchait un nouveau défi pour retrouver le sourire. C’est finalement à Vannes, promu en Ligue 2, qu’il a atterri en prêt, en espérant gagner du temps de jeu et un peu d’expérience. A seulement 20 ans, l’international espoir n’est pas un bizuth complet, puisqu’il a déjà disputé cinq rencontres de Ligue 1. Mais il doit maintenant prouver, sur toute une saison, la solidité de ses gants. Pour l’aider dans sa tâche, il sera secondé par les briscards Pascal Delhommeau (ex-Nantes et Metz) et Patrick Leugueun (passé par Istres et Guingamp).

Défenseurs :
Eric Chelle (Lens)

A 31 ans, Eric Chelle a encore de l’essence dans le moteur. Le Franco-Malien n’était plus désiré à Valenciennes ; il a rebondi à Lens, convaincu par le discours de Jean-Guy Wallemme. Il évoluera chez les Sang et Or en défense centrale, formant un binôme de choix avec l’ancien Sedanais Romain Sartre. Déjà séduit par Bollaert, Eric Chelle tiendra un rôle important au sein de l’effectif nordiste, encore affecté par les douleurs de la relégation : celui du capitaine prêt à plonger de plein fouet dans les combats parfois âpres du championnat. Avec l’intention de faire aussi bien qu’en 2005-2006, une saison récompensée par une montée dans l’élite avec Valenciennes.

Carl Medjani (Ajaccio)

Las de n’être qu’un figurant à Lorient, Carl Medjani avait rejoint la saison dernière l’AC Ajaccio. En Corse, il a définitivement explosé, justifiant enfin les attentes nées de son départ de Saint-Etienne pour Liverpool, en 2003. Epaulé par Gernot Rohr, Medjani souhaite rattraper le temps perdu et se fixer définitivement, lui qui a déjà connu cinq clubs à seulement 23 ans. Il sera, en défense centrale, l’un des leaders d’une équipe aux habits de trouble-fête potentiel.

Yves Deroff (Guingamp)

L’un des arrières droits les plus expérimentés de la division (158 matches en Ligue 1 à bientôt 30 ans) n’a pas l’intention de somnoler en Ligue 2 jusqu’à ses vieux jours. Cela tombe bien : Guingamp non plus, même si les déclarations d’avant-saison des Bretons sont nettement moins ronflantes que par le passé. L’objectif sera d’éviter le cauchemar de l’entame calamiteuse - une vilaine habitude des dernières saisons - pour rêver de nouveau à une accession. Deroff, lui, essayera d’apporter ses qualités offensives à une formation traditionnellement portée vers l’attaque.

Jean-Alain Fanchone (Strasbourg)

Tombé en Ligue 2 à la suite d’une chute mortelle (onze défaites au cours des onze dernières rencontres), Strasbourg a depuis changé de visage. Les nombreux départs obligent l’entraîneur Jean-Marc Furlan à donner leurs chances aux jeunes, ce qui devrait permettre à Jean-Alain Fanchone de s’affirmer. Le latéral gauche de 19 ans, comme cinq de ses partenaires du centre de formation strasbourgeois, a signé cet été son 1er contrat professionnel. International français des moins de 19 ans, il a profité du départ de Manuel Dos Santos pour intégrer le groupe lors des matches amicaux. Avec l’autre gaucher Quentin Othon, 20 ans, il incarne la relève à ce poste.

Milieux :
Romain Rocchi (Metz)

Romain Rocchi a les crocs : pour la recrue messine, son passage à l’AC Ajaccio a été un échec. « J’ai perdu deux ans», déclare dans L’Equipe le milieu de 26 ans, qui s’était révélé lors de la saison 2003-2004 avec le PSG. Ambitieux, Rocchi a trouvé à Metz une équipe boxant dans la même catégorie que Lens, Strasbourg ou Troyes, celle des favoris pour la montée. Pressé de tourner la page corse, ce battant compte franchir un palier en Lorraine et faire oublier aux supporters de Saint-Symphorien le K.O. reçu en Ligue 1 l’an dernier.

Fabrice Fiorèse (Troyes)

Après six mois convaincants l’année dernière à Amiens, Fabrice Fiorèse replonge dans l’univers impitoyable de la Ligue 2 sous les couleurs de Troyes. L’ancien Parisien y retrouve Ludovic Batelli, qui l’avait fait venir dans la Somme pour un bilan de trois buts en seize apparitions. A Troyes, il sera chargé de combler le trou laissé vacant à droite par Gaël Danic, parti à Valenciennes. Fabrice Fiorèse veut s’investir à fond pour réussir, à 33 ans, ce dernier challenge, histoire de clore sa carrière sur les terrains de Ligue 1. Et prouver à ses détracteurs qu’il n’est pas fini.

Fahid Ben Khalfallah (Angers)

Sa superbe saison 2007-2008 avait tapé dans l’œil de nombreux clubs de l’élite. Pourtant, Fahid Ben Khalfallah a prolongé cet été de trois ans son contrat avec le SCO d’Angers, coupant court aux rumeurs de départ. Le milieu offensif franco-tunisien, capable d’évoluer sur toute la largeur du terrain, est à 25 ans le dynamiteur d’une formation voulant confirmer sa 10ème place de l’exercice écoulé. « S'il reste, ce serait la plus belle recrue offensive qu'on puisse avoir», déclarait début juillet son entraîneur Jean-Louis Garcia, dans Ouest-France. Voilà le technicien comblé.

Eric Carrière (Dijon)

C’est un ex-cador de la Ligue 1 qui a signé cet été à Dijon, rescapé sur le fil en Ligue 2 la saison passée. Eric Carrière ne vient pas en Côte-d’Or en préretraite, mais pour aider le club bourguignon à grandir. L’international aux 10 sélections a été séduit par le challenge, et espère s’acclimater avec succès à une division réputée difficile pour les physiques graciles. Avec le coach Faruk Hadzibegic, il partage un goût relevé pour le beau jeu et le collectif. A Dijon, Carrière sera rapidement servi : dès la première journée, il s’en ira défier le club qui n’a plus voulu de lui, Lens, à Bollaert.

Attaquants :
Grégory Thil (Boulogne)

Mai 2008 : Boulogne se sauve à la dernière seconde du dernier match du championnat, par un but de son défenseur Damien Perrinelle. Mais ce maintien durement acquis doit également beaucoup à l’attaquant Grégory Thil, auteur de seize réalisations pour sa première saison à cet échelon. L’idole du Stade de la Libération est si heureux à Boulogne qu’il a décidé de prolonger l’aventure, en dépit de l’intérêt du voisin lensois. Un gage d’amour important pour un buteur en quête de confirmation, qui espère revivre une saison moins stressante que la précédente avec son club de cœur.

Paul Alo’o Efoulou (Angers)

Ce très rapide Camerounais de 24 ans a inscrit 12 buts en 34 rencontres avec Angers l’année dernière. Après une carrière agitée et des escapades en Belgique (Mouscron) et en Ile-de-France (Racing CF, Entente Sannois St-Gratien), l’attaquant semble avoir trouvé le club idéal pour s’épanouir et marquer les esprits. Ceux des défenseurs niçois le sont encore, eux qui avaient concédé une cuisante défaite contre Angers (3-1), en février, lors des 16èmes de finale de la Coupe de France. Ce soir-là, le Camerounais avait ouvert le score, dévoilant plusieurs facettes de son talent. Il devrait confirmer cette saison et affoler les compteurs.