Les échos de la rencontre
Strasbourg démarre sa reconquête de l’élite. Après une fin de saison dernière catastrophique en Ligue 1, le Racing veut oublier la descente pour se concentrer à présent sur la remontée. Les Strasbourgeois pourront prendre comme exemple leurs partenaires de descente, Lens et Metz, qui ont remporté leur premier match. Avec un effectif réduit et très jeune, Jean-Marc Furlan n’a pas le droit à l’erreur et doit vite faire oublier à tous ses joueurs la chute vertigineuse de l’an passé. Les matches de préparation du club tendent à prouver que ce traumatisme est effacé. Même si il faut relativiser sur la réelle valeur de ces rencontres amicales, les Alsaciens restent sur 5 victoires et un nul en 6 matches. De quoi effacer les inquiétudes de l’équipe par rapport aux premiers matches de championnat, déterminants pour la course à la montée. Furlan devra compiler avec un effectif partagé entre les blessures et le niveau physique pas encore au top pour certains, mais pourra compter sur une base assez solide (Belghazouani, Paisley, Ekobo). Jouer à La Meinau est un avantage certain pour les Strasbourgeois, même si la tâche ne sera pas aisée face à une équipe de Montpellier habituée aux batailles de Ligue 2 et qui, cette année, compte bien renouer avec son passé.

Et l’optimisme est de rigueur du côté de l’Herault. Très attendus cette saison, les joueurs de Rolland Courbis ont pour mission de se battre pour accrocher une place sur le podium. Le feeling est bon chez les Montpelliérains comme le confirme Laurent Nicollin, le président délégué, dans les colonnes de L’Equipe: «Cette année, on sent quelque chose.Ca va être très difficile parce que derrière Lens, qui est pour moi déjà en Ligue 1, il ne reste que deux places.» Montpellier semble beaucoup mieux armé que les saisons précédentes, ayant réussi un recrutement judicieux basé sur des joueurs en manque de temps de jeu, notamment à Marseille avec trois prêts (Sabo, Bocaly, Deruda). 8e avec 54 points l’année dernière, l’équipe de Rolland Courbis fait partie des «outsiders» sérieux pour la montée. Pour ce match, le coach dispose d’un effectif assez complet, qui lui permettra d’intégrer ses nouvelles recrues. Difficile de se faire une idée de l’entente sur le terrain, les joueurs n’ayant effectué que deux matches amicaux (2 victoires contre Sète et N.K Zagreb). Mais la préparation a semblé se passer tranquillement. Montpellier essaiera à tous prix d’éviter le piège des premiers matches.

Composition des groupes
Strasbourg :
Cassard, Gurtner – Ducrocq, Ekobo, J-A Fanchone, Othon, Paisley, Szelesi – Bah, Belghazouani, Damour, Fanchone, Gargorov, Lacour – Carlier, Marcos, Mathlouthi, Zenke.

Montpellier :
Pionnier, Carrasso - Bocaly, Yanga-Mbiwa, Dzodic, Carotti, Sabo, Collin - Sahnoun, Marveaux, Deruda, Costa, Ouadah - Montano Aït Fana, Camara

Ils ont dit
Jean-Marc Furlan (entraîneur Strasbourg) : «Je vois dans mon équipe une sorte d’insouciance, d’allant. C’est sympa même si on part un peu dans l’inconnu. Quelque soit l’équipe en face, j’ai seulement dit à mes joueurs de faire un bon match. Montpellier n’a joué que deux matches amicaux donc nous savons peu de choses sur notre adversaire. C’est un prétendant à la montée donc un gros morceau d’entrée.»

A lire : L'interview de Jean-Marc Furlan

Bruno Carotti (milieu Montpellier) : «Ce qui est sûr, c’est que le début de championnat est important et qu’il y a une régularité à avoir tout au long de la compétition. On a beaucoup d’ambition, mais il faut qu’elle se traduise collectivement sur le terrain et qu’on donne l’image d’une équipe qui en veut, qui sait où elle veut aller, et qui a envie de faire plaisir à ses supporters.»

Historique des confrontations
Depuis la saison 1997/1998, les confrontations jouées à La Meinau entre les deux formations sont largement en faveur du club strasbourgeois. Pas moins de 8 victoires sur les 8 derniers matches, qu’il soit en L1 ou en L2 :

1997-1998 : Strasbourg - Montpellier 3-0
1998-1999 : Strasbourg - Montpellier 2-1
1999-2000 : Strasbourg - Montpellier 2-0
2002-2003 : Strasbourg - Montpellier 3-2
2003-2004 : Strasbourg - Montpellier 4-2
2006-2007 (L2) : Strasbourg - Montpellier 2-0

Leurs derniers matches :
Strasbourg - Sel. Régionale (amical) 8-0
Strasbourg - Besançon (amical) 2-1
Strasbourg - Grenoble (amical) 0-0
Strasbourg - Colmar (amical) 2-0

Montpellier - N.K Zagreb (amical) : 2-0
Montpellier - FC Sète (amical) : 5-3