L’élite en ligne de mire

La Ligue 2 reprend ses droits. La saison dernière, la montée en Ligue 1 s’est jouée à quelques points, quatre équipes affichant entre 57 et 58 points (Sedan, Clermont, Troyes et Brest). Tour d’horizon des équipes jouant la montée cette année.

Les «relégués»
Les «poids lourds» entendent bien faire juste un passage éclair en Ligue 2. Après 17 années consécutives en Ligue 1, le RC Lens est relégué et croise le chemin du FC Nantes. Les «Ch’tis» ont changé de peau après cette saison cauchemardesque. JPP a été limogé pour laisser sa place à Jean-Guy Wallemme, l’une des figures emblématiques du club. Il faudra travailler très dur pour ne pas rester en Ligue 2, la majorité des cadres n’ayant pas voulu tenter l’aventure (Hilton, Monterrubio, Carrière, Bisevac, Coulibaly…) A l’image de Nantes, la Ligue 1 ne peut pas se passer d’un club comme Lens. Strasbourg est également favori pour une remontée immédiate. La différence c’est que Jean-Marc Furlan a été conservé pour entraîner les Alsaciens. La fin de saison catastrophique (11 défaites sur les 12 derniers matches) a certainement laissé des traces dans les esprits. Même si les dirigeants assurent que Strasbourg est un outsider pour la montée, le budget du club (18 millions d’euros) annonce clairement le contraire. Toujours du côté de la Lorraine, Metz tentera de remonter pour la troisième fois en 6 ans. L’objectif est clair : construire une équipe qui tient, enfin, la route. Le club affiche clairement ses ambitions. Les tensions de l’intersaison disparues, le calme semble être revenu dans les vestiaires. Il ne manque plus à Metz qu’à retrouver le chemin de la victoire. La Ligue 2 sera certainement plus serrée que jamais…

Les «favoris»
La grande déception de l’année dernière est à mettre du côté de Troyes. Comptant douze points d’avance sur Grenoble à la 28e journée, l’ESTAC s’est fait «mangé» petit à petit par l’appétit du GF 38. Incapable de remporter un seul de ses 11 derniers matches, Troyes avait alors montré toutes ses limites. Denis Troch a donc vite été balayé du banc pour laisser sa place à Ludovic Batelli. Pour espérer la montée, l’équipe troyenne devra digérer les départs de Stéphane Noro (Le Havre) et de Gaël Danic (Valenciennes). Elle pourra cependant compter sur un renfort de poids en la personne de Fabrice Fiorèse, arrivé dans les bagages de Batelli. Juste devant l’ESTAC, on retrouve les Sangliers sedanais. 4e la saison dernière, encore une équipe qui s’est fait claquer la porte de la Ligue 1 au nez. Mais elle compte bien rectifier le tir cette saison. Avec un recrutement essentiellement jeune (Suarez, Karaboué, Cherfa…), Sedan joue la carte du mélange entre jeunesse et expérience. Mais si beaucoup de joueurs prêtés par d’autres clubs sont retournés dans leurs équipes, les dernières prestations en amical confirment que l’équipe des Ardennes est sur la bonne voie. Il ne faudra pourtant pas tomber dans le piège des premiers matches, d’autant plus que les hommes de Landry Chauvin joueront les deux promus Tours et Nîmes, décidés à bien figurer.

Les trouble-fête
Dans la foulée d’une saison époustouflante en Nationale (27 matches d’affilée sans défaite), le Clermont Foot a flirté avec la troisième place, échouant a six longueurs des Grenoblois. Même si une montée en Ligue 1 aurait été prématurée étant donné la structure actuelle du club, les Clermontois étaient tout proche de réaliser ce qu’avait fait Valenciennes. Malgré cette saison plus que prometteuse, Clermont semble repartir de rien pour cette nouvelle année en Ligue 2. Beaucoup de joueurs ont quitté le navire pour compléter d’autres effectifs de L2. Pour pallier ces départs, des hommes en manque de jeu en Ligue 1 sont venus renforcer l’équipe clermontoise. Ainsi Hamdani (Nancy), Douillard (Le Mans) ou Badiane (p. Rennes) intégreront la formation en espérant s’imposer. Le stade Brestois pourrait aussi venir jouer les trouble-fête. L’équipe du Finistère a quitté la Ligue 1 en 1991, après avoir déposé le bilan. Mais, auteur d’une très belle saison 2007-2008 (7e avec 57 points), Brest semble plus armé que jamais pour faire son retour parmi l’élite. Le club a tout simplement cherché à conforter ses acquis. Prêtés par Strasbourg et Dijon en janvier, Kantari et Poyet se sont engagés définitivement en faveur du club breton. A ces cadres viennent s’ajouter les deux recrues Lorenzi et B. Leroy en provenance de Niort et de Bastia.