On ne reverra plus Steve Savidan sur un terrain de football. Alors qu’il était sur le point de s’engager avec l’AS Monaco, l’attaquant caennais a dû se résoudre à mettre un terme à sa carrière en raison de problèmes cardiaques décelés lors de la traditionnelle visite médicale. Un clap de fin qu’il a annoncé avec beaucoup d'émotion samedi à la Turbie lors d’une conférence de presse. «J'ai 30 ans dans la tête et 20 ans dans les jambes», glissait-il pourtant à l’occasion de sa seule et unique sélection en équipe de France face à l’Uruguay en novembre dernier (0-0). Entré à la pause à la place d’Anelka, il avait été l’une des rares satisfactions des Bleus grâce notamment à une combativité de tous les instants. Le summum donc, et puis plus grand-chose. Deux longs mois de disette durant lesquels il fut au centre de toutes les critiques. «Il a pris la grosse tête», n’avaient alors pas hésité à lancer certains.

Comme Lilian Thuram
De retour à son meilleur niveau pour le sprint final du championnat (14 buts en tout, son record en L1), il ne peut toutefois pas éviter la relégation du Stade Malherbe en fin de saison. Pisté par plusieurs clubs de l’élite (Rennes, Nice, Saint-Etienne, Lens), il choisit de rejoindre la Principauté pour les trois prochaines années contre un peu plus de quatre millions d’euros… Mais des examens médicaux poussés sont venus tout gâcher. A 31 ans, le joueur présenterait en effet une anomalie cardiaque incompatible avec le sport de haut niveau. Comme Lilian Thuram, Dagui Bakari ou encore Johan Radet, le voilà donc contraint et forcé à raccrocher les crampons. Triste certes, mais tellement symbolique d’une carrière vraiment pas comme les autres. Car avant de s’affirmer comme l’un des tous meilleurs buteurs de Ligue 1, Savigol a beaucoup galéré. Issu d’un foyer modeste - sa mère était femme de ménage, son père routier puis facteur - il débute en National à Angers, sa ville natale. Il cumule alors trois activités. Le foot donc, mais aussi deux petits boulots de barman et d’éboueur !

Meilleur buteur de National et de L2
«Je ne gagnais que 3000 francs par mois et ma femme était employée chez Quick. On n'arrivait pas à suivre financièrement, raconte-t-il. Du coup, j'ai choisi de travailler en dehors des entraînements.» Cinq ans plus tard, après avoir écumé plusieurs clubs de L2 et de National (Châteauroux, Ajaccio, Beauvais, Angoulême), il débarque à Valenciennes. Le début d’une ascension fulgurante, pour lui comme pour le club, puisqu’il passe du National à la L1 en seulement trois ans, s’adjugeant au passage deux titres de meilleur buteur (en National en 2004/05, puis en L2 en 2005/06). Ses débuts dans l’élite sont du même acabit. Avec 13 réalisations dont quatre face à Fabien Barthez à Nantes un soir de juin 2007, il termine deuxième meilleur buteur derrière Pauleta. Très apprécié pour sa spontanéité, aussi bien sur, qu’en dehors du terrain, Savidan devient rapidement l’idole de Nungesser, qu’il quitte l’an dernier après quatre ans de bons et loyaux services. La suite, on la connaît. Une saison en dents-de-scie avec Caen, un transfert avorté à Monaco pour des problèmes de santé, bref, une fin de carrière cruelle pour l’un des joueurs les plus attachants de notre championnat.