Les Verts veulent enchaîner

Vainqueur de ses deux derniers matches, Saint-Etienne vise la passe de trois contre Nice dimanche soir. Mais les Aiglons veulent rester au contact de l’Europe.

Les enjeux de la rencontre
Le vent tourne vite à Saint-Etienne. Il y a trois semaines, au soir d’un cinglant revers à Strasbourg (3-0), l’ASSE était au plus mal. Le duo Bernard Caïazzo-Roland Romeyer ne semblait pas sur la même longueur d’ondes, la moitié du vestiaire semblait avoir lâché Laurent Roussey, les supporters grondaient… Le club forézien était au bord de l’implosion. Trois semaines et deux matches plus tard, les Verts ont repris des couleurs. Larges vainqueurs de Nancy (4-0) dans le Chaudron, les Stéphanois ont enchaîné par un succès convaincant et autoritaire à Caen (1-3) le week-end dernier. Deux victoires de suite qui, dans un championnat serré, ont replacé les hommes de Laurent Roussey à la 10e place du classement, à cinq points seulement de la Coupe UEFA. Très à l’aise sur leur pelouse (8 victoires, 3 nuls et 1 seule défaite), les Stéphanois ont donc une belle opportunité de se rapprocher de l’Europe avec la réception de Nice dimanche.

Les Aiglons sont, eux, en perte de vitesse depuis quelques semaines. Depuis la réception de l’OM en fait, le 10 février dernier. Invaincus depuis un an dans leur stade du Ray à ce moment-là, les Niçois se font battre ce soir-là par les hommes d’Eric Gerets (0-2). Depuis, Auxerre est également venu prendre trois points sur la Côte d’Azur (1-2). Et les hommes de Frédéric Antonetti ont tout juste arraché un nul à Lens (0-0) entre ces deux matches. Un point en trois journées et voilà Nice qui a reculé au 6e rang du classement. Un revers dans le Chaudron, face à des Stéphanois qui n’ont que trois points de retard sur eux, pourrait faire glisser un peu plus le Gym vers le ventre mou. Pour éviter la dégringolade, Frédéric Antonetti pourra compter sur le retour de Cyril Rool, qui a purgé sa suspension.

Ils ont dit…
Après un passage à vide, Dimitri Payet a retrouvé ses sensations depuis quelques semaines. L’ancien Nantais devrait encore être aligné côté droit dimanche et s’attend à une partie difficile contre Nice. « C’est une équipe qui forme un bloc très compact. Elle montre beaucoup de solidité défensive. Offensivement, Nice a également des atouts de qualité, notamment la vivacité de Koné. Nous devrons donc être très vigilants et concentrés», explique-t-il sur le site des Verts. Son coéquipier, Siaka Tiené, se méfie également de son compatriote ivoirien. « Il est vif dans tous ses gestes. Son accélération est redoutable, comme sa frappe. Ses déplacements sont toujours judicieux», expliquait le Stéphanois dans les colonnes du Progrès.

Arrivé cet hiver en provenance de Bolton, Gérald Cid analyse le futur adversaire du Gym. «C'est une des formations les plus fortes du championnat, solide à chaque ligne et qui reste sur de bons résultats. Les Verts possèdent de grosses individualités, et le danger peut venir de partout. Gomis, Feindouno, Payet, autant de joueurs qui offrent une belle palette offensive», explique l’ancien Bordelais dans Ouest-France. Mais le défenseur niçois aborde tout de même ce déplacement dans le Forez avec ambition. «On veut toujours gagner ! Mais le principal est de ne pas sortir de la pelouse frustrés comme nous l'avons été ces derniers temps. Parfois, vous perdez face à un adversairecontrelequel vous n'avez pu rien faire. Mais lorsque vous sentez que le match est à votre portée? A nous, donc, de rattraper les points perdus face à Auxerre !»

Historique des confrontations
Saint-Etienne-Nice est un classique du championnat de France. Dimanche, les deux équipes s’affronteront pour la 42e fois à Geoffroy-Guichard. Et les visites dans le Forez ont rarement réussi aux Aiglons, vainqueurs de seulement 5 des 41 confrontations précédentes. Les Verts l’ont, eux, emporté 25 fois, les onze autres rencontres se soldant sur des résultats nuls.

2006-2007 : Saint-Etienne-Nice 2-1
2005-2006 : Saint-Etienne- Nice 0-1
2004-2005 : Saint-Etienne-Nice 2-1
1995-1996 : Saint-Etienne-Nice 1-1
1994-1995 : Saint-Etienne-Nice 3-3

Leurs cinq derniers matches
Caen- Saint-Etienne 1-3 (Ligue 1, 26e j)
Saint-Etienne-Nancy 4-0 (Ligue 1, 25e j)
Strasbourg-Saint-Etienne 3-0 (Ligue 1, 24e j)
Saint-Etienne-Lyon 1-1 (Ligue 1, 23e j)
Bordeaux-Saint-Etienne 1-0 (Ligue 1, 22e j)

Nice- Auxerre 1-2 (Ligue 1, 26e j)
Lens-Nice 0-0 (Ligue 1, 25e j)
Nice- Marseille 0-2 (Ligue 1, 24e j)
Angers-Nice 3-1 (Coupe de France, 16es de finale)
Toulouse-Nice 1-1 (Ligue 1, 23e j)

Programme de la 27e journée :
Samedi 1er mars
17h10
Lille-Lyon

20h00
Le Mans-Strasbourg
Lens-Toulouse
Lorient-Nancy
Marseille-Auxerre
Metz-Caen
Monaco-Valenciennes
Sochaux-Rennes

Dimanche 2 mars
18h00
Saint-Etienne-Nice

20h55
Bordeaux-Paris SG