L’heure des regrets

En obtenant un décevant nul sur la pelouse du Mans (0-0) malgré toute la seconde période jouée en supériorité numérique, Marseille n’a plus son destin entre ses mains pour la course au podium. Pour les Manceaux, il faudrait un miracle pour accéder à l’UEFA.

Compte rendu du match
Opposition de prétendants à l’Europe, ce samedi soir à Léon-Bollée. Bien décidés à jouer le coup à fond pour obtenir la cinquième place synonyme d’UEFA, Le Mans recevait Marseille, à la lutte avec Nancy pour accéder au tour préliminaire de la Ligue des Champions. Orphelins de Cissé, comment les Phocéens allaient-ils se comporter face à des Sarthois privés de leur leader défensif, Marco Basa ?

Marseille en souffrance
Les premières minutes répondaient sans équivoque à cette interrogation. Etait-ce vraiment l’absence du buteur marseillais qui pesait dans la balance ? Toujours est-il que l’OM était mis sous pression à peine le coup d’envoi donné. Sessegnon ouvrait les hostilités d’une frappe hors cadre (2e) avant que Matsui ne manque de peu de servir De Melo dans la surface (4e). Une transmission inverse était tout près de payer peu après, mais le Japonais voyait Taiwo surgir in extremis pour sauver les siens (6e). Dans ces premières minutes, les Marseillais souffraient. Akalé s’offrait une éclaircie sur un service de Nasri, mais l’Ivoirien tergiversait trop dans la surface (8e). Ce classique premier quart d’heure de douleur se rallongeait même de cinq minutes. De Melo inquiétait Mandanda d’une belle tête (13e), Sessegnon, pour sa part, manquait le cadre à bout portant (18e). Remontés par un Eric Gerets bouillant sur le bord de la pelouse, les Marseillais tentaient ensuite une timide réaction. Nasri obligeait Pelé à se coucher (25e) avant qu’Akalé ne manque assez inexplicablement le ballon sur une offrande de Cheyrou (26e). Les débats, dès lors, s’équilibraient… Problème : le spectacle en pâtissait nettement. Un quart d’heure insipide durant lequel il n’y avait pas grand-chose à se mettre sous la dent. Avec un 0-0 à la pause, les Olympiens s’en sortaient plutôt bien.

La solidarité mancelle
La seconde période débutait sur un coup de théâtre. A peine cinq minutes de jeu et Bouhours, pour un tacle en retard sur Valbuena, regagnait, étonné, les vestiaires avant les autres (51e). Au vu des images, l’expulsion semblait sévère, d’autant plus qu’avec un poteau juste avant sur une tête de Geder (48e), les Manceaux semblaient bien repartis. Mais plutôt que de pester contre l’arbitrage, les Sarthois préféraient se montrer solidaires pour faire front. Pelé devait certes s’employer sur une tête piquée de Taiwo tout d’abord (56e), puis sur un pointu astucieux de Valbuena ensuite (58e), mais le raz-de-marée annonçait se faisait attendre. Cheyrou se montrait bien menaçant sur une tentative lointaine tout d’abord (62e), puis ensuite en étant bien maladroit devant Pelé dans la surface (74e), mais les hommes de Rudy Garcia répliquaient, Cerdan reprenant, de la tête, un coup franc de Romaric, obligeant Mandanda à une belle parade (79e). Dans les dix dernières minutes, l’infériorité numérique se révélait même assez peu évidente. Presque logiquement, les deux formations se séparaient donc dos à dos. Les Manceaux n’ont quasiment plus aucune chance d’accéder à la Coupe UEFA. Les Marseillais devront impérativement réussir un meilleur résultat que les Nancéiens, lors de l’ultime journée, pour accéder au podium.

Le jeu et les joueurs
Pour cette rencontre, Rudy Garcia avait choisi de compenser l’absence de Basa en alignant Bouhours dans l’axe. Le jeune Manceau s’est distingué en recevant un carton rouge direct. Une sanction sans doute sévère. Et celle-ci a forcément cassé la dynamique des Sarthois qui semblaient en jambes depuis le début de rencontre. Sous l’impulsion d’un Sessegnon placé haut et d’un De Melo toujours utile par son jeu de tête, ils se sont toutefois souvent montrés menaçants. Geder et Pelé, après l’expulsion, ayant pour leur part fait preuve d’une belle sérénité.

Eric Gerets pourra nourrir de légitimes regrets. Pas au vu de la première période où ses hommes, Akalé le premier, ont été souvent à côté de la plaque, mais pour n’avoir pas su marquer lors d’une seconde période à 11 contre 10. Au point de vue individuel, Niang a semblé bien seul à la pointe de l’attaque, Nasri rendant une copie plus que banale. On attendait le retour de Valbuena. Si l’on notait sa performance au nombre de coups reçus, le petit milieu marseillais exposerait le compteur. Derrière, Taiwo et Bonnart n’ont pas eu leur apport habituel tandis que Cana et Zubar ont parfois été fébriles.

Résultats de la 37e j. :
Bordeaux - Sochaux 2-0
Lyon - Nancy 1-0
Lille - Lens 2-1
Strasbourg - Caen 1-4
Rennes - Toulouse 2-1
Valenciennes - Nice 1-2
Metz - Lorient 1-2
Le Mans - Marseille 0-0
Monaco - Auxerre 3-0
Paris - Saint-Etienne 1-1