Valenciennes a pris froid

Affaibli par les départs de Kadir et Gil, Valenciennes, tube de l’automne en Ligue 1, est rentré dans le rang depuis quelques semaines. La réception de Lyon est l’occasion de repartir de l’avant pour Daniel Sanchez et ses hommes.

Il y a six semaines, Valenciennes disputait encore le titre de surprise de la saison à Nice. Alors 5^e du classement, les Nordistes s’apprêtaient à recevoir le Paris SG avec ambition. Six semaines plus tard, alors que les Aiglons continuent de planer, VA a pris un sérieux coup de froid, du même acabit que celui qui s’est abattu sur son centre d’entraînement du Mont-Houy, enfoui sous la neige depuis quelques jours, et a obligé Daniel Sanchez et ses hommes à se replier depuis le début de semaine sur les installations du RC Lens, au centre technique de La Gaillette. En six semaines, Valenciennes n’a ainsi gagné qu’un match (2-1 contre Evian juste avant Noël) pour trois défaites sans marquer le moindre but (0-4 contre le PSG, 2-0 à Rennes, 5-0 à Nice) et une élimination à Istres en Coupe de France (3-3, 4-3 aux tab). Une mauvaise passe qui a fait glisser les Nordistes au 11^e rang du classement avant de recevoir Lyon vendredi et qui coïncide avec l’absence de trois de ses meilleurs joueurs, Gaël Danic, Foued Kadir et Carlos Gil.

Diminué par l’absence de trois joueurs majeurs
Le premier, auteur de 2 buts et 6 passes décisives en 17 matches, s’est fracturé le péroné lors de la défaite contre Paris et devrait retrouver la compétition en février. Le second, joueur le plus efficace de la première partie de saison (6 buts et 4 passes en 18 matches), n’animera plus le secteur offensif de VA puisqu’il a été transféré à l’OM. «Il a fait une très bonne première partie de saison. Il a été réaliste, efficace et très entreprenant en marquant de nombreux buts. C'était également un passeur. Il avait une palette de jeu assez large», ne peut que regretter Daniel Sanchez. Quant au troisième, homme de base de la défense valenciennoise, touché par le mal du pays depuis quelques mois déjà, il est rentré au Brésil. Valenciennes a donc perdu trois titulaires en quelques semaines, les remplaçant par Sankharé, Rose et Melikson, tous arrivés au mercato.

«Je n'aime pas cette période car on sait que l'on est attaqué. C'est déstabilisant. Les joueurs, qui comptent ou espèrent partir, sont perturbés et ont la tête ailleurs. Forcément cela ne nous convient pas», nous a confié Daniel Sanchez qui, comme beaucoup de techniciens à l’heure actuelle, fait contre mauvaise fortune bon cœur. «On savait que ça pouvait survenir. D'un autre côté, économiquement, il fallait qu'on rentre de l'argent. Il faut faire avec.» «Comme on perd deux titulaires, cela demande un remaniement tactique. Surtout, au niveau du groupe, il faut se souder et ne pas s'éparpiller. Mais les joueurs arrivés sont aussi compétitifs, ils s'intègrent, je ne me fais pas trop de souci là-dessus», estime pour sa part Mathieu Dossevi, pilier du milieu de terrain nordiste (titulaire lors des 21 premières journées). Le bon point ramené d’Ajaccio en infériorité numérique samedi dernier (1-1) en est peut-être la première preuve. «La réaction à Ajaccio nous permet de redémarrer sur des bonnes bases. Cela a rassuré tout le monde car les voyants étaient un peu au rouge», admet Dossevi.

Il faut qu'on garde la même ambition dans le jeu

— Daniel Sanchez

En tout cas, malgré les départs de joueurs majeurs et la nécessité de retrouver un équilibre d’équipe avec des hommes différents, Daniel Sanchez, qui espère encore accueillir un défenseur central d’ici la fin du mercato, n’entend pas renier ses principes. Adepte d’un jeu offensif qui lui a valu cet automne les louanges de nombreux observateurs, l’ancien coach tourangeau veut voir ses joueurs continuer dans cette voie. «Malgré les absences sur blessure ou les départs, on ne veut pas changer notre façon de jouer. On veut garder notre identité. Il y a des automatismes à retrouver, mais ce n'est pas parce que Kadir est parti que l'on va tout changer. Nos principes de jeu doivent être les mêmes. Il faut qu'on garde la même ambition dans le jeu», assure-t-il. Même face à Lyon, dauphin du PSG qui ne le devance qu’à la différence de buts ? «On connait la valeur de cette équipe, elle marche bien. On les avait battus la saison dernière, il n'y a pas de raison que l'on ne puisse pas le faire vendredi», se persuade Sanchez.