Montpellier, le déclic ?

Après avoir goûté au haut niveau contre Arsenal en Ligue des Champions, Montpellier veut lancer sa saison en championnat face à Saint-Etienne vendredi soir.

Le grand écart. Passer des étoiles de la Ligue des Champions au quotidien de la Ligue 1, voilà ce à quoi se prépare Montpellier pendant six semaines, au minimum (au maximum ?), cette saison. Le début de saison domestique plus que poussif du champion de France (1 victoire, 1 nul, 3 défaites) questionne sa capacité à changer de dimension aussi facilement. D’un autre côté, affronter Arsenal était peut-être ce qu’attendaient les jeunes Héraultais pour se dégonfler le «teston», et saisir l’importance de l’investissement à mettre sur le terrain y compris en Ligue 1. «Physiquement on y était et mentalement aussi», fait remarquer René Girard, malgré la défaite contre les Gunners (1-2). Quatre jours plus tôt, l’entraîneur pailladin confessait un sentiment de «honte» après une défaite piteuse à Reims (3-1).

Des valeurs retrouvées ?
 «Face à des gros, nous ne sommes pas très loin», lance Henri Bedimo, comme si le degré de motivation des joueurs du MHSC changeait selon le pedigree de leur adversaire. Cette confrontation au plus haut niveau appelle une prise de conscience. «On sort de ce match grandi. Depuis le début de la saison, ce n'est pas nous, ce ne sont pas nos valeurs. Ce soir (ndlr : mardi soir), on les a retrouvées», avance Younes Belhanda, tandis qu’Henri Bedimo parle de «match référence». Les Montpelliérains ont tellement joué la Ligue des Champions dans leur tête avant d’y être qu’y avoir enfin goûté doit servir d’élément déclencheur. «Bien sûr, il faut s’appuyer sur ce genre de match, mais ne pas s’en contenter puisqu’il y a défaite au bout», nuance René Girard.

Seulement deux jours de récupération
 Gagner, il n’y a pas vraiment d’autre choix pour Montpellier face à Saint-Etienne. Dérangeant 16^e au classement, le MHSC effectue le pire départ d’un champion en titre depuis plus de dix ans. La Mosson attend toujours un succès des siens, elle qui avait vu son équipe triompher à 16 reprises en 19 matches (pour 2 nuls et 1 défaite) la saison passée. Rattraper le temps perdu paraît presque déjà dépassé, au moins les hommes du président Nicollin ont l’obligation d’être dignes de leur standing. Mais si ceux-ci ont semble-t-il compris le message via la Ligue des Champions, reste l’interrogation physique, trois jours seulement après le combat d’Arsenal. «Les grandes équipes ont trois jours de récupération et nous deux seulement», peste René Girard. A raison sans doute. Pourtant, l’engagement ne peut pas être moindre. L’entraîneur héraultais préconise. «Il faudra se montrer aussi ambitieux face aux Verts». 

Programme de la 6^e journée :
 Vendredi 21 septembre
 20h45
 Montpellier – Saint-Etienne

Samedi 22 septembre
 17h
 Bastia - Paris SG

20h
 Brest – Valenciennes
 Lorient – Nice
 Reims – Nancy
 Sochaux – Troyes
 Toulouse – Rennes

Dimanche 23 septembre
 14h
 Bordeaux – Ajaccio

17h
 Marseille – Evian TG

21h
 Lille - Lyon