Auteur d’un doublé pour ses retrouvailles avec la Ligue 1, Toifilou Maoulida s’est offert un petit plaisir personnel en tenant tête à un certain Zlatan Ibrahimovic. Un leadership au classement des buteurs que l’attaquant bastiais prend avec le sourire avant la réception de Reims. 

«Ibrahimovic a tout de plus que moi, mais j’ai un truc qu’il n’a pas : mes bandelettes !» Dans les colonnes de France Football, inutile de chercher un quelconque syndrome de la grosse tête chez le co-meilleur buteur de la Ligue 1, alias Toifilou Maoulida. Il faut dire qu’en quinze ans d’une carrière contrastée, le natif de Mayotte a connu plus de bas que de hauts. Ce qui a développé chez lui un sens de l’humour plus important que l’ego, même s’il n’en est pas pour autant dépourvu. Alors même un doublé à Sochaux pour son retour en Ligue 1 ne suffira pas à lui faire tourner la tête. D’ailleurs, dans les colonnes de L’Union, l’ancien Marseillais se chargeait très vite de remettre les choses en perspective : «Ce n'est que la première journée. Tout ça n'est que provisoire mais ça fait plaisir de s'afficher avec un avant-centre comme Ibrahimovic. Pour tout attaquant, c'est une référence. C'est un des meilleurs en Europe. Il est normal que l'on parle plus de lui que de moi.» 

Maoulida, comme avant lui Maurice, Laslandes...
Depuis son départ (raté) de Lens il y a un an, Maoulida vit comme une renaissance à Bastia. Lui, qui sortait d’une saison à deux buts inscrits en 32 matches de Ligue 1, s’est redécouvert une joie de jouer au sein de la formation bastiaise, championne de Ligue 2 avec notamment 13 buts inscrits par sa recrue. Pourtant, au moment de l’annonce de son arrivée, les sarcasmes ne manquaient pas du côté du Lido de la Marana, où se situe le centre d’entraînement du Sporting. Mais très vite, la détermination et le sens du collectif de Maoulida se chargeaient de faire taire les sceptiques. Oui, le Mahorais n’est pas, et n’a jamais été, un buteur à la redoutable efficacité. Parfois, il lui arrive de manquer le plus facile. Mais le public insulaire a appris à composer avec ses défauts pour n’apprécier que son tempérament combattif et sa volonté de toujours aller de l’avant. Adopté, l’ancien Marseillais se sent désormais comme chez lui sur l’Ile de Beauté et il a perpétué cette tradition du club insulaire à relancer d’anciens buteurs en mal de confiance, tels que les Florian Maurice, les Lilian Laslandes ou encore les Tony Vairelles, tous venus trouver un nouveau souffle à Furiani.

Bientôt dans le Top 5
Maintenant, il s’agit pour Maoulida de confirmer face à Reims. Un adversaire au sujet duquel il affirme : «C'est une équipe que l'on connaît bien. L'an passé, les deux matches ont été serrés. On a gagné chacun le nôtre (Ndlr : 1-0 à chaque fois). On se méfiera de Reims qui est très fort en contre. Il va falloir gérer. On sait que les Rémois vont très vite vers l'avant. Il faudra les bloquer pour éviter de se faire surprendre.» Et permettre ainsi au stade Armand-Cesari, même privé d’une partie de son public en raison d’un huis-clos partiel, de vibrer pour ses retrouvailles avec la Ligue 1, après une longue absence de sept ans. D’autant plus que Bastia n’y a plus perdu depuis 40 matches, série en cours. Et si Maoulida marque à l’occasion de cette 2e journée, il rejoindra Kevin Gameiro dans le Top 5 des meilleurs buteurs de Ligue 1 en activité avec 68 réalisations. Il y a pire bilan pour un attaquant trop souvent moqué et qui reconnaît lui-même ne pas avoir toujours fait les bons choix. Sauf que celui de s’embarquer pour l’Ile de Beauté semble le bon…