Un limogeage attendu
Ce ne sera une surprise pour personne. Roberto Donadoni, sélectionneur de l’Italie depuis l’été 2006, a été démis de ses fonctions ce jeudi par la fédération italienne de football. Son limogeage était réclamé par l’opinion et les médias transalpins depuis dimanche et l’élimination de la Squadra Azzurra en quarts de finale de l’Euro. Plus que l’élimination d’ailleurs, c’est plus l’image et le jeu développés par les champions du monde en titre qui ont précipité la chute de Donadoni. A côté de son sujet contre les Pays-Bas (0-3) et la Roumanie (1-1), sauvée par des circonstances favorables contre la France (2-0) et incapable de proposer la moindre chose contre l’Espagne (0-0, 2 t.a.b à 4), l’Italie a traversé l’Euro comme un fantôme et n’a pas jamais justifié son statut de vainqueur de la Coupe du Monde. «Ce fut une expérience excitante et productive. Notre travail a été mené avec beaucoup de minutie et de volonté. Vous êtes libres de juger ça comme vous le voulez. Si vous voulez parler d'un résultat concret, quart ou demi-finale, c'est un autre sujet. A posteriori, je suis content de la façon dont ça s'est passé», déclarait pourtant Roberto Donadoni, dans un mimétisme confondant avec les déclarations de Raymond Domenech quelques jours plus tôt, juste après l’élimination de son équipe.

Un constat visiblement pas partagé par ses employeurs, qui ont profité d’une clause subtile dans le contrat de leur sélectionneur pour le limoger. Donadoni avait en effet prolongé son bail avec la fédération italienne jusqu’en 2010 juste avant l’Euro. Mais pour ne pas se retrouver coincé, la Fédération avait inclus un objectif de résultat dans ce contrat. Si l’Italie n’allait pas au moins en demi-finales de ce championnat d’Europe, la Fédération pouvait, sous les dix jours, rompre le contrat de l’ancien attaquant du Milan AC. C’est ce qui a été fait par Giancarlo Abete. «Il y avait une clause dans son contrat le prolongeant obligatoirement de deux ans en cas d'une participation aux demi-finales. Mais nous le remercions pour le bon travail effectué. Il a toute notre estime», a déclaré le président de la Fédération italienne jeudi après-midi, quelques instants après s’être entretenu avec Donadoni et lui avoir indiqué que son contrat ne serait pas honoré.

Lippi de retour ?
En quittant le siège de la Fédération, à Rome, Roberto Donadoni, qui a tout de même permis à l’Italie de se sortir d’un groupe de qualification comprenant l’Ukraine et la France et d’un premier tour où figuraient les Pays-Bas et encore la France, a regretté d’en être «arrivé à cette situation.» «Ces deux dernières années, l’Italie a fait des choses positives. Une dernière partie ne peut pas le rayer», a-t-il ajouté, visiblement très amer et très déçu de voir sa mission s’achever ainsi. Une forme de défense de son bilan, appuyée par un soutien de la plupart de ses joueurs («Le ″Mister″ a fait du bon travail, c'est tout ce que je peux dire. Il fallait le faire, motiver à nouveau tout le monde après la Coupe du Monde. Il a été bon pendant les qualifications comme ici, à l'Euro. Optimal, même», avait déclaré Fabio Cannavaro en début de semaine), qui n’aura pas tenu devant Giancarlo Abete. En évinçant Donadoni, la fédération italienne ouvre désormais un boulevard à Marcello Lippi. Sélectionneur de l’équipe championne du monde le 9 juillet 2006 à Berlin, l’ancien coach de la Juventus Turin, sans emploi depuis deux ans, est en effet le grand favori pour reprendre les rênes de la sélection. Selon les médias italiens, sa nomination pourrait intervenir dans les prochaines heures ou les prochains jours.